李대통령, 현직 대통령 첫 이태원참사 기억식 참석…“국가 방임으로 국민 희생 없어야”

[헤럴드경제=서영상 기자] 이재명 대통령은 이태원 참사 4주기인 29일 “다시는 국가의 부재와 방임으로 국민이 억울하게 희생되는 일이 없도록 하겠다”고 밝혔다.

이날 오전 서울 광화문광장에서 열린 ‘10·29 이태원참사 4주기 기억식’에 김혜경 여사와 함께 참석한 이 대통령은 추모사를 통해 “희생자들의 존엄이 훼손당하는 일도, 애끓는 그리움을 안고 살아갈 유가족들의 상처를 국가가 두 번 세 번 헤집는 일도 결코 되풀이 되어선 안될 것”이라면서 이같이 말했다.

이태원 참사 기억식에 대통령이 직접 참석한 것은 역대 대통령 중 이번이 처음이다. 지난해에는 정부가 유가족과 함께 공식 추모행사를 개최했는데 당시 이 대통령은 영상 추모사를 통해 위로의 말을 전했다.

10시 29분에 맞춰 묵념을 가진 이날 행사에서 검은 양복차림의 이 대통령은 “여전히 어제 일처럼 생생한 상실과 고통 앞에 어떤 위로도 충분할 수 없음을 알기에 조심스럽고 무거운 마음으로 이 자리에 섰다”며 추모사를 시작했다.

이어 “즐거웠어야 할 가을밤이 참혹한 비극의 현장으로 뒤바뀌었던 그날, 국가가 나와 내 가족의 생명을 지켜줄 것이란 당연했던 믿음은 산산조각 났다”면서 “국가가 책임을 다했더라면 이태원의 그날은 여느 때와 다를 것 없는 평범한 하루로 남았을 것”이라고 지적했다.

또 “국민의 안전과 생명을 지켜야 할 국가가 마땅한 책무를 다하지 않는 동안 유가족들께선 차가운 거리에서 외로운 싸움을 이어왔다”면서 “눈물로 안전사회의 새 길을 열어온 유가족에 머리 숙여 깊은 감사와 위로의 말씀을 올린다”고 말했다.

아울러 이 대통령은 지난 9월 ‘10·29 이태원참사 진상규명법’을 개정하고. 특별조사위원회 활동 기간을 2027년 9월까지 연장한 것을 언급하면서 “진실을 밝히고, 재발 방지를 약속하겠다”고 강조했다.

앞서 이 대통령은 이틀전 국무회의에서도 “다시는 국가의 부재로 억울한 죽음이 생기는 참혹한 일이 반복되지 않도록 국민의 목숨을 살리는 정부, 국민의 일상이 안전한 나라를 만드는 데 정부가 앞장서야 한다”고 밝혔다.

이어 국민의 생명과 안전을 지키는 것은 국가의 제1책무이자 존재 이유라고 거듭 강조했다.

이 대통령은 전날 청와대에서 주재한 국민생명안전위원회 전체회의에서도 국민의 생명과 안전을 지키는 일보다 우선하는 가치는 없다며 지난 참사와 재난에서 국가가 국민의 생명을 제대로 지켰는지, 피해자와 가족을 충분히 보호했는지 반성해야 한다고 말했다.

특히 이태원 참사 4주기와 관련 “이태원 참사 이전과 이후에도 분명히 막을 수 있었던 죽음, 살릴 수 있었던 생명이 많았다”면서 “지금 이 순간에도 사회 곳곳에서 많은 국민이 목숨을 잃고 있다. 정부가 더 빨리 움직여 죽음은 반드시 줄여야 한다”고 주문했다.