울산 찾은 이소영 장관 “청년 기술창업 적극 지원”

[헤럴드경제=부애리 기자] 이소영 중소벤처기업부 장관이 “청년의 창업 도전과 지역 창업기업의 성장을 적극 뒷받침하겠다”고 30일 밝혔다.

이 장관은 이날 울산과학기술원(UNIST)에서 열린 ‘지역과 함께하는 청년 창업 활성화 간담회’에서 “청년의 아이디어와 대학의 연구 성과가 창업으로 이어지고, 대기업과 협력하며 성장하는 환경이 중요하다”라며 이같이 말했다.

이번 간담회는 이 장관이 이날부터 31일까지 진행하는 1박 2일간의 울산·경북 현장 행보 첫 일정이다. 지난 충청권 방문에 이은 두 번째 권역별 현장 방문으로, 지역의 인재와 산업기반을 활용한 창업 활성화 방안을 모색하기 위해 마련됐다.

울산은 UNIST를 비롯한 대학·연구기관과 현대자동차, HD현대중공업 등 대기업이 집적된 산업도시다. 중기부는 대학의 연구 역량과 자동차·조선 등 지역 주력산업을 연계하면 기술창업을 활성화할 수 있을 것으로 보고 있다.

기술창업은 연구개발 성과를 실제 제품과 서비스로 구현하는 과정에서 기술 검증과 사업화에 상당한 시간과 비용이 필요하다. 특히 제조업 분야는 생산설비와 실증 환경을 확보하는 데 부담이 커 초기 창업기업이 독자적으로 시장에 진입하기 쉽지 않다. 대학의 연구 역량에 대기업의 생산시설과 기술 검증 인프라를 결합하면 창업기업의 사업화 부담을 낮추고 시장 진출 가능성을 높일 수 있다는 분석이 나온다.

특히 울산은 지난 4월 중기부가 선정한 ‘창업도시’ 가운데 한 곳이다. 중기부는 지역 대·중견기업이 보유한 제조 인프라와 실증 데이터를 창업기업이 활용할 수 있도록 하는 ‘제조AI 창업도시’ 조성을 추진하고 있다. 대학에서 개발한 기술을 지역 제조업 현장에서 실증하고 사업화로 연결하는 협력체계를 구축하는 것이 핵심이다.

이 장관은 이날 UNIST의 연구 인프라를 둘러보고 기술창업 기반을 점검했다. 이어 UNIST의 딥테크 특화 창업 중심대학 사업과 HD현대중공업의 청년 창업 지원 및 개방형 혁신 추진 현황을 보고받았다.

중기부는 올해 UNIST 등 4대 과학기술원을 대상으로 딥테크 특화 창업중심대학 사업을 추진하고 있다. 총 280억원을 투입해 160개 창업기업의 사업화와 성장을 지원하는 사업이다.

간담회에서는 청년 창업가들이 현장에서 겪는 어려움을 공유하고, 대학의 연구 성과를 실제 창업으로 연결하기 위한 방안이 논의됐다. 대기업과 창업기업 간 기술 실증과 사업화, 판로 확대를 위한 협력 방안도 주요 의제로 다뤄졌다.

이 장관은 “울산은 우수한 연구인재와 세계적인 대기업의 산업기반을 갖춘 기술창업의 최적지”라며 지역의 산업기반과 대학 연구 역량을 활용한 기술창업 활성화의 중요성을 강조했다.

한편 이 장관은 UNIST 방문에 이어 경북 영천의 인공지능(AI) 데이터센터 관련 중소 제조기업과 안동의 산업용 헴프 규제자유특구를 방문한다. 31일에는 영주 지역 상권과 안동 코리아 그랜드 페스티벌 개막식 현장을 찾을 예정이다.

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