끝내려는 삼성, 버티려는 KIA…페덱·네일 재대결

[헤럴드경제=조용직 기자] 삼성 라이온즈와 KIA 타이거즈가 한국시리즈 진출을 놓고 운명의 4차전을 치른다. 삼성은 1승만 추가하면 한국시리즈에 오르고, 벼랑 끝에 몰린 KIA는 승부를 최종 5차전으로 끌고 가야 한다.

두 팀은 30일 오후 6시 30분 광주 기아챔피언스필드에서 2026 신한 SOL 뱅크 KBO 포스트시즌 플레이오프(PO·5전 3승제) 4차전을 벌인다. 삼성은 지난 29일 3차전에서 KIA를 6-4로 꺾고 시리즈 전적 2승 1패로 앞서 나갔다. 1차전 패배 이후 2연승을 거두며 한국시리즈 진출까지 1승만 남겨뒀다.

4차전 선발투수는 삼성 크리스 페덱과 KIA 제임스 네일이다. 지난 26일 1차전에서 맞붙었던 두 외국인 투수가 사흘만 쉬고 다시 마운드에 오른다.

당시 두 선수는 나란히 5회를 채우지 못했지만 내용은 달랐다. 네일은 4⅓이닝 동안 안타 1개만 허용하며 1실점으로 호투했으나, 5회말 1사 후 박승규의 머리에 공을 맞혀 헤드샷 규정에 따라 자동 퇴장당했다. 투구 수는 57개였다. 반면 페덱은 홈런 2개를 포함해 안타 5개를 내주고 4⅔이닝 5실점으로 패전투수가 됐다. 투구 수도 94개에 달했다.

짧은 휴식 후 재등판하는 만큼 체력 회복이 중요한 변수다. 특히 1차전에서 네일보다 37개 많은 공을 던진 페덱의 부담이 상대적으로 클 수 있다.

정규시즌 상대 전적에서도 네일이 앞선다. 네일은 삼성전에서 2승 무패, 평균자책점 3.24로 강한 모습을 보였다. 반면 페덱은 KIA를 상대로 2패, 평균자책점 5.25에 그쳤다.

박진만 삼성 감독은 페덱의 짧은 휴식 후 등판에 대해 “정규시즌 때는 장기 레이스라 관리를 해주지만, 포스트시즌은 단기전이다. 상황에 맞게 엔트리에 있는 전력을 다 쏟아부어야 한다”고 설명했다. 이어 “페덱도 흔쾌히 하겠다고 했다. 1차전이 아쉬워서 복수하고 싶다고 하더라”고 전했다.

두 선발의 어깨가 더욱 무거운 이유는 양 팀 모두 불펜 소모가 극심하기 때문이다. 삼성은 3차전에서 선발 최원태가 1⅔이닝 2실점으로 일찍 물러나자 배찬승과 이재희 등을 잇달아 투입했다. 선발 에이스 원태인까지 구원 등판해 1⅔이닝 1실점으로 승리투수가 됐다.

삼성은 이날 구원투수 6명을 동원했다. 특히 원태인과 이승민은 4차전에도 등판하면 3연투가 된다. 원태인을 불펜으로 돌린 승부수가 효과를 거뒀지만, 연속 등판에 따른 체력 부담은 고려해야 할 대목이다.

KIA도 3차전에서 선발 시라카와 게이쇼를 포함해 투수 9명을 동원했다. 역대 플레이오프 한 팀 최다 투수 출장 타이기록을 세울 만큼 총력전을 펼쳤지만 패배를 막지 못했다.

이에 이범호 KIA 감독은 베테랑 양현종을 포함한 모든 투수를 불펜에 대기시키겠다고 밝혔다. 이 감독은 “3차전을 이겼으면 4차전 선발로 양현종이 나갈 수 있었다. 그러나 이길 확률을 높이기 위해선 네일이 먼저 나가는 것이 맞다”며 “4차전에는 양현종을 비롯해 모든 선수들이 불펜에 대기할 것”이라고 말했다.

삼성 역시 원태인을 계속 불펜에 대기시킬 계획이다. 다만 양 팀 모두 앞선 경기에서 투수진을 대거 소모한 만큼 선발투수가 얼마나 긴 이닝을 책임지느냐가 승부의 중요한 변수가 될 전망이다.

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