혈액형 다른 아내가 신장 기증…서울성모병원서 새 삶 찾은 60대 남편

[헤럴드경제=김광우 기자] 가톨릭대학교 서울성모병원에서 아내의 신장을 이식받은 60대 남성이 수술 1주년을 맞아 가족과 의료진에게 감사의 마음을 전했다. 혈액형이 다른 아내로부터 신장을 이식받는 고난도 수술을 성공적으로 마치고, 현재는 직장에 복귀할 정도로 건강을 회복했다.

30일 서울성모병원에 따르면 지난해 10월 16일 신장이식 수술을 받은 강세동(63) 씨는 최근 수술 1주년을 맞아 가족과 의료진에게 감사 편지를 전달했다.

강 씨는 지난해 건강검진에서 신장 기능을 확인하는 크레아티닌 수치가 정상보다 높게 나타나 병원을 찾았다. 이후 원인 불명의 급성 신부전 진단을 받고 지난해 3월부터 신장투석을 시작했다.

갑작스럽게 투석을 받게 된 아버지를 위해 해외에서 근무하던 아들이 신장 기증을 자원했다. 아들은 어머니가 걱정할 것을 염려해 이 사실을 알리지 않고 이식을 준비했다.

하지만 아들이 검사를 위해 병원을 찾았다는 사실을 알게 된 아내가 직접 신장을 기증하겠다며 나섰다. 결국 강 씨는 혈액형이 다른 아내로부터 신장을 이식받게 됐다.

혈액형 부적합 신장이식은 혈액형이 일치하는 경우보다 까다로운 고난도 수술이다. 강 씨는 서울성모병원에서 수술을 성공적으로 마친 뒤 가족들의 보살핌 속에 건강을 회복했다.

강 씨는 젊은 시절부터 자신을 위해 헌신한 아내에게 고마움을 전했다. 전남 해남에서 서울로 올라와 대학에 진학했던 강 씨는 넉넉하지 못한 형편 속에서 아내를 만났다. 당시 은행에 다니던 아내는 강 씨에게 식사를 사주고, 대학 마지막 학기에는 학비까지 보태줬다.

강 씨는 “동갑내기 아내는 젊은 시절부터 제게 아낌없이 베풀어줬는데, 이제는 자신의 신장까지 나눠줬다”며 “평생 갚아도 모자랄 정도로 고맙다”고 말했다.

이어 “1년 전 오늘은 두려운 마음으로 수술실에 들어갔지만, 1년이 지난 오늘은 감사한 마음으로 새로운 아침을 맞이하고 있다”며 가족과 지인, 의료진에게 감사의 뜻을 전했다.

수술 이후 건강 상태도 호전된 것으로 나타났다. 지난 20일 외래 진료에서 강 씨의 주치의인 윤혜은 서울성모병원 신장내과 교수는 “수술 후 신장 기능 수치가 모두 호전돼 복용하던 약도 줄일 수 있게 됐다”고 설명했다.

윤 교수는 “가족이 자신의 신장을 기증한다는 것은 쉽지 않은 결정인데, 아들과 아내가 서로 기증하겠다고 나설 만큼 든든한 가족의 사랑과 지지가 환자분의 빠른 회복에도 큰 힘이 됐을 것으로 생각한다”고 말했다.

박순철 서울성모병원 장기이식센터장(혈관이식외과 교수)은 “혈액형 부적합 신장이식이 도입되면서 과거에는 적합한 공여자를 찾지 못해 이식 기회를 얻기 어려웠던 환자들도 이분처럼 새로운 삶을 시작할 수 있게 됐다”며 “앞으로도 장기이식이 유일한 치료 선택지인 환자들에게 희망을 전할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편 서울성모병원은 지난 2월 혈액형 부적합 신장이식 500례를 달성했다. 당시 병원이 발표한 분석에 따르면 혈액형 부적합 이식은 전체 생체 신장이식의 35%를 차지했다. 이식받은 신장이 투석이나 재이식 없이 기능을 유지하는 비율은 수술 후 1년 98%, 5년 94%, 10년 85%로 집계됐다.