젠슨 황과 술 마시던 미모의 女 기업인…알고 보니, 中 스파이?

[헤럴드경제=장연주 기자] 중국 정부의 스파이가 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)에게 접근해 정보를 수집했으며, 도널드 트럼프 미국 대통령은 이런 사실을 보고받고도 별다른 조치를 취하지 않았다는 사실이 공개됐다.

29일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT) 보도에 따르면, 미 정보당국은 중국 국적을 지닌 앨리스 황(Alice Huang·중국명 황러)이라는 인물이 황 CEO와 긴밀한 관계를 맺고 중국으로 정보를 유출해온 것으로 보고 있다.

NYT는 미국 정보기관이 싱가포르 데이터센터 기업 ‘메가스피드’의 고위 임원인 중국 국적 앨리스 황(중국명 황러)이 중국 정부를 위해 간첩 활동을 벌여온 사실을 확인했다고 보도했다.

NYT에 따르면, 싱가포르 데이터센터 업체 메가스피드의 고위 임원을 지낸 황씨는 엔비디아의 첨단 인공지능(AI) 칩을 중국에 우회 공급하는 데 관여했다는 의혹으로 미 당국의 조사를 받아 왔다. 미 정보기관은 황씨를 감시하는 과정에서 그가 황 CEO와 밀접한 관계를 맺어 온 사실도 파악했다.

미 정보기관은 황씨를 감시하던 중 그가 미국 시민과 주고받은 통신을 포착했다. 그의 신원을 확인하는 ‘언마스킹(unmasking)’ 절차를 거쳐 상대가 황 CEO라는 사실을 파악한 것으로 알려졌다.

하지만 황 CEO는 아직 자신이 중국 정보기관의 표적이 됐을 가능성에 관해 당국으로부터 통보 등을 받지 않은 것으로 전해졌다.

NYT는 “미 당국이 황 CEO에게 경고할 경우 감시 대상인 황씨에게 감시 사실이 노출될 수 있다는 점 등이 배경일 것”이라고 전했다.

미 당국은 앨리스 황이 중국에 정보를 넘기는 과정에서 트럼프 대통령의 대중국 정책 구상까지 파악했을 가능성을 우려했다.

더욱이 트럼프 대통령은 약 1년 전 이 정보를 보고받았지만 아무 조치도 하지 않았다고 NYT는 지적했다.

엔비디아의 반도체 판매가 미국 경제와 증시를 지탱하는 핵심 동력인 만큼, 트럼프 대통령이 판을 흔들거나 중국과의 무역 갈등을 고조시키는 부담을 피하려 했다는 분석이 나온다.

다만 트럼프 행정부의 일부 고위 당국자들은 황 CEO가 황씨의 정보 수집 활동을 전혀 몰랐을 가능성에 의문을 제기하고 있다고 NYT는 전했다.

이와 관련, 중국 외교당국은 관련 의혹에 대해 “근거 없는 비방과 중상모략”이라고 반박했다.

엔비디아 측은 “메가스피드는 다른 평범한 지역 고객과 다를 바 없으며, 젠슨 황의 고객 미팅은 CEO로서 통상적인 업무의 일환”이라고 해명했다.

한편, 트럼프 2기 행정부 출범 이후 젠슨 황은 백악관과 긴밀한 관계를 구축해왔다.

그는 트럼프 대통령과의 만찬에서 대중국 반도체 규제를 완화하자고 설득했고, 엔비디아는 백악관 무도회장 기금에 최소 2000만 달러를 기부했다. 이와 함께 엔비디아는 미국 내 제조에 5000억 달러를 투자하겠다고도 약속했다.

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