트럼프 운명 가를 美 중간선거…민주당, 상·하원 동시 탈환 노린다

[헤럴드경제=도현정 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령의 2기 집권 전반기에 대한 평가가 될 중간선거가 오는 3일(현지시간) 치러진다.

미 동부시간 기준으로 이날 오전 6시(한국시간 3일 오후 8시)부터 뉴욕, 뉴저지, 버지니아 등 미 동부 지역에서 투표가 시작된다. 투표를 시작하는 시각은 주(州)마다 조금씩 다르다. 개표는 투표가 마감되는 곳부터 진행된다. 인디애나와 켄터키가 가장 이른 시각인 이날 오후 6시에 투표를 마감한다. 본토 밖인 알래스카에는 이튿날 오전 1시 마지막 투표용지가 투입된다.

이번 선거에서는 임기 6년인 연방상원 의원 100석 중 35석, 임기 2년인 연방하원 의원 435석 전원, 그리고 36개 주의 주지사 및 주의회 의원을 선출한다. 4년인 대선 주기의 절반 시점에서 치러지는 선거라, 현 정권에 대한 중간평가 성격이 강하다. 선거 결과에 따라 트럼프 대통령 집권 2기 후반부의 의회 지형이 달라지므로, 정치적 운명이 달렸다고 해도 과언이 아니다. 실제로 중간선거에서 패한 후, 대통령이 급속도로 레임덕을 맞은 사례가 많다.

현재 하원의원 선거는 분명한 민주당 우세로 점쳐진다. 민주당은 하원에서 230∼240석을 확보해, 다수당을 탈환할 것이란 관측이 나온다. 민주당은 하원 탈환만 해도 트럼프 행정부를 한층 강력하게 견제할 수 있다. 하원을 장악하면 입법뿐 아니라 의회 차원의 소환 조사나 진술 강제권을 동원할 수 있다.

최근 여론조사를 보면 민주당이 상원 다수당까지 탈환할 가능성도 거론된다. 현재는 상원에서 공화 53석, 민주 47석, 무소속 2석으로 공화당이 간발의 차이로 앞서고 있다. 민주당이 이번 선거 대상인 상원의원 35석 중 17석 이상을 확보하면 과반이다. 이번에 선거를 치르는 지역은 현 구도 기준으로 공화당이 22석, 민주당이 13석을 차지하고 있다. 민주당으로서는 현재 차지하고 있는 지역을 모두 수성하면서 공화당에서 4석 이상을 빼앗아 와야 한다.

상원 기준 경합지는 메인, 미시간, 오하이오, 아이오와, 캔자스, 텍사스, 알래스카 등 7곳으로 꼽힌다. 이 중 민주당이 현역으로 차지하고 있는 지역은 미시간뿐이다. 예측 기관마다 경합지에 대한 예상은 조금씩 엇갈리지만, 뉴욕타임스(NYT)가 시에나대와 공동으로 실시해 지난 1일(현지시간) 공개한 여론조사에 따르면 경합지 7곳 중 민주당이 6곳에서 우위를 보이는 것으로 나타났다. 위의 경합지역 중 아이오와만 민주와 공화가 동률이었다. 미 언론과 예측기관마다 경합지에 대한 예상이 조금씩 엇갈리면서도 민주당 후보가 상당수 경합지에서 오차범위 안팎에서 공화당 후보보다 우세를 보인다는 분석은 대부분 비슷하다.

다만, 주요 경합지가 전통적인 공화당의 강세 지역이라는 점은 변수로 꼽힌다. 통상 여론조사가 공화당 지지 응답자를 과소 대표한다는 주장도 있다.

공화당은 상원의장을 겸직하면서 표결에서 ‘타이 브레이커’ 권한을 지닌 부통령을 감안해, 상원에서 50석만 확보해도 다수당 지위를 유지하게 된다. 이 경우 트럼프 대통령은 최악의 시나리오는 피할 수 있을 것으로 보인다. 상원을 ‘방패’로 삼아 기존 트럼프 행정부의 일방주의 노선을 고수할 것으로 예상된다. 양원제 구조상 민주당이 하원을 차지하더라도 상원 장악에 실패하면 주요 입법은 교착 상태에 빠지게 된다.

상원에는 행정부 주요 인선 등 인사나 예산 통과 등의 권한이 있다. 민주당이 상원까지 우위를 점한다면 남은 2년간 트럼프 행정부의 예산안이나 인선 등에서 숱한 교착상태가 발생할 수 있다. 심지어 예산안이 제 때 통과하지 못해 매년 ‘셧다운(정부 기능 정지)’이 발생할 것이란 전망도 나왔다.

무엇보다 민주당이 상원까지 탈환할 경우 트럼프 대통령은 ‘조기 레임덕’에 빠질 가능성이 있다. 후보 결정과 선거 운동을 사실상 그가 주도한 데다, 선거에서 가장 큰 이슈였던 이란 전쟁으로 인한 고물가에 대해 책임론을 피하기 어렵기 때문이다. 트럼프 대통령은 언론 인터뷰에서 민주당이 의회를 장악할 경우 “나는 ‘미스터 비토(Veto·거부권)’가 될 것”이라고 답했다. 법안 거부권을 적극적으로 사용하면서 민주당의 입법 독주를 막겠다는 의미다. 또 2일에는 민주당의 조사에 대비해 트럼프 행정부 인사들과 측근들에 대한 ‘선제 사면’도 추진하겠다고 말했다.

중간선거 이후 미 정치권은 서서히 2028년 대선을 대비하는 분위기로 전환할 것으로 보인다. 이번 선거를 통해 체급을 키운 잠룡들이 속속 대선 레이스를 준비할 것으로 예상된다.

한편, 우편투표 합산과 재검표 요구 등으로 소요될 시간을 감안하면 상원 다수당의 윤곽은 일러야 4일께나 나올 것으로 보인다. 특히 경합지인 알래스카와 메인은 독특한 방식의 ‘순위투표제’(RCV·Ranked-Choice Voting)를 운영하고 있어 이들 지역의 결과가 확정될 때까지 며칠이 걸릴 수도 있다. 순위투표제는 유권자가 후보 한 명만 찍는 것이 아닌, 후보들에게 1순위, 2순위, 3순위 등 순번을 매긴 뒤 과반 득표자가 나올 때까지 최하위 후보를 탈락시키며 표를 이전하는 방식이다.

하원의원 선거에 나선 데이브 민(민주·캘리포니아)이나 매릴린 스트리클런드(민주·워싱턴), 댄 고(민주·매사추세츠), 영 김(공화·캘리포니아) 등 한국계 후보들의 활약도 관심사다. 한국계 인사 중에서는 민주당의 신디 먼슨 후보가 오클라호마주 주지사 선거에 출마해, 미국 역사상 처음으로 한국계 주지사 탄생에 도전하고 있다.

공화당 ‘상원 비상’…경합주 7곳 중 6곳 민주당 우위

https://biz.heraldcorp.com/article/10923120

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