[헤럴드경제=김우영 기자] ‘최순실 국정농단 파문’이 보름 가량 지나면서 거대한 ‘최순실 게이트’로 비화하는 등 정세가 급변했지만 꼬인 매듭을 손수 풀어보겠다는 박근혜 대통령의 생각에는 변함이 없어 보인다. 대통령 지지율 5%라는 현실과 정국 주도권에 대한 박 대통령의 의지 사이에서, 청와대는 다음 카드를 놓고 깊은 고민에 빠졌다. 당장 이번 12일 야권까지 참여하는 대규모 시위가 예정된 만큼 이번주가 박근혜 정권의 남은 1년 4개월 임기를 가를 중대 기로다.

7일 김무성 새누리당 전 대표는 박 대통령에게 ‘탈당’을 공식 요구했다. 당내 비주로 좌장 격인 그의 발언은 비박계를 중심으로 꿈틀대던 박 대통령에 대한 당내 비난 움직임에 불을 댕길 것으로 보인다. 야권의 날선 반응은 이날도 계속됐다. 박지원 국민의당 비상대책위원장 겸 원내대표는 김병준 총리 내정자의 지명을 철회하지 않는 한 영수회담은 없다고 선을 그었다. 대통령의 탈당도 조건으로 내걸었다. 박 대통령으로서는 안과 밖으로부터 모두 공격을 당하는 상황이다. 청와대는 일단 국회를 상대로 그간의 노력을 설명하고 설득하는데 집중할 방침이다. 청와대는 여야 영수회담을 제안한 상태로, 한광옥 비서실장이 7일 국회를 찾아 직접 대화에 나섰다. 국회를 돌려 앉히지 않는한 돌파구를 마련하기는 쉽지 않다는 판단에 따른 것이다.

그러나 이날 한 실장이 더불어민주당과는 만나지도 못하고 돌아갈 만큼 냉랭한 분위기를 확인, 사실상 공은 다시 청와대로 넘어 왔다. 정면돌파는 사실상 불가능하다. 그럴 힘도 명분도 없다. 그렇다고 야권의 요구를 전면 수용하고 박 대통령이 2선으로 물러나는 것 역시 쉽지 않다. 청와대 관계자는 이날 김병준 총리 내정자와 관련해 “(내정) 절차의 문제를 자꾸 이야기하지만 이는 방법론에서 (해결책을) 찾아봐야 한다”라며 ‘퇴로’ 가능성을 일축했다.

다만 김 내정자가 책임총리에 대해 사실상 박 대통령과 의견일치를 봤다고 밝힌데다 이미 책임총리는 거부할 수 없는 국민적 요구가 됐다는 점에서 박 대통령이 이를 어떠한 형식으로든 이른 시일 내에 구체화할 것으로 보인다. 일종의 절충안인 셈이다.

박 대통령은 이날 오전과 오후 종교지도자들을 만나 국민 여론을 들을 계획이다. 사회 각계의 원로와 종교지도자과 소통하겠다는 지난 4일 대국민 담화에 따른 후속조치다. 박 대통령이 직접 여론을 듣고 국정 운영 정상화 방안을 설명함으로써 민심을 달래겠다는 복안이다. 이 과정에서 자연스레 2선 후퇴, 책임총리 같은 메시지들이 전파될 것으로 보인다. 박 대통령으로서는 능동적으로 국민의 목소리를 듣는 모양새를 취하는 동시에 사실상 야권의 요구를 충족시켜줄 수 있는 방법이다.


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