[헤럴드경제=유은수 기자] 삼성그룹이 최순실 씨 조카 장시호 씨가 세운 동계스포츠영재센터에 16억원을 지원한 것과 관련, 김재열 제일기획 사장이 7일 “김종 전 문화체육관광부 차관을 만나 이야기에 부담을 받고 (지원했다)”라고 진술했다. 하지만 김 전 차관은 “김 사장이 아니라 다른 직원”이라며 “그런 제안(16억원 지원)을 한 적이 없다”고 부인했다.

이날 국회에서 열린 ‘박근혜정부의 최순실 등 민간인에 의한 국정농단 의혹사건 진상규명을 위한 국정조사’ 2차 청문회에 참석한 김 사장은 ‘삼성이 스포츠영재센터에 16억원을 지원할 때 김 전 차관을 만났느냐’는 장제원 새누리당 의원의 질문에 “제일 기획 다른 사장들과 (김 전 차관을) 함께 만났고 그때 차관의 이야기를 듣고 부담을 느껴 지원했다”라고 증언했다.

김 사장은 16억원 지원이 자신의 단독 결정이 아니라 “(김 전 차관의) 이야기를 듣고 제일기획에서 (함께) 일하는 임원들과 결정했다”며 그룹 차원의 개입은 “없다”고 진술했다.

김 사장은 또 실질적인 후원은 ”삼성전자 글로벌마케팅 부서에서 (스포츠영재센터에) 후원했다고 사후 보고 받았다”고 말했다.

하지만 같은 자리에서 김 전 차관은 “검찰 조사 중이지만 말하면, (만난 사람이) 김 사장님은 아니다”라며 “다른 삼성 직원이 나왔다”고 김 사장과 만난 사실을 부인했다.

아울러 “원칙적으로 그런 제안(16억원 지원)을 한 적이 없다”며 자신이 삼성으로 하여금 스포츠영재센터에 후원을 종용한 사실이 없다고 엇갈린 증언을 했다.

하지만 김 사장은 이어 “김 전 차관을 만났다”며 “기억을 더듬어 보면 서울시내 강북에 있는 호텔, 제 기억이 맞다면 플라자 호텔 일식당에서 만났다”고 김 전 차관의 진술을 정면 반박했다.

다만 그 자리에서 “금액에 관한 이야기는 전혀 없었다”고 말했다.