청정 에너지로 불리는 인공 태양을 이용해 전기를 만드는 본격적인 연구가 시작됐다.

미래창조과학부는 지난 21일 향후 5년(2017년~2021년)간 정부의 핵융합에너지 연구개발 추진 방향을 담은 ‘제3차 핵융합에너지 기본계획’을 확정했다고 24일 밝혔다. 이번에 확정된 3차 기본계획은 국내 핵융합 관련 산ㆍ학ㆍ연 연구 역량을 집중하고 핵융합 전력생산 연구 추진 기반을 정비ㆍ강화하는 데 목적이 있다. 이를 위해 정부는 핵융합연구장치(KSTAR)의 성능을 높이고 플라즈마 운전 능력도 현재 70초에서 100초 이상으로 끌어올리기로 했다. 또 핵융합로와 동일 수준의 실험을 위해 플라즈마 온도도 현재 5000만℃에서 1억℃ 달성을 목표로 잡았다.

최상현 기자/bonsang@


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