[헤럴드경제(춘천)=박준환 기자]30일 서울~양양 고속도로 개통으로 시외버스 운행시간은 20~30분 단축되고 요금은 4000원 인하된다.

강원도에 따르면 국도로 운행하던 서울 및 수도권 무정차 시외버스를 고속도로로 운행하도록 변경 인가함에 따라 동서울발 속초행 시외버스 운임은 기존 1만7300원에서 4000원 인하한 1만3300원으로, 춘천발 속초행 무정차 시외버스의 경우 1만3400원에 3700원 인하한 9700원으로 조정했다. 운행시간도 기존 동서울~속초의 경우 약 2시간 10분에서 고속도로 운행으로 약 20~30분 정도 단축 된다.

또 경기도 관할 운수업체인 동부익스프레스(주),(주)중앙고속의 서울(강남)~속초 노선 또한 새로이 개통된 고속도로로 운행되어 수도권 및 속초,양양 지역 주민들이 시외버스를 보다 편리하고 저렴하게 이용 할 수 있게 되었다.

아울러 도는 서울이외의 수도권 지역 노선도 고속도로로 운행 될 수 있도록 경기도와 협의하여 사업계획변경 인가 후 인하된 요금으로 운행하도록 시행할 계획이다.

도는 설악권 지역 주요 관광지와 수도권을 연결하는 시외버스 운임이 대폭 인하됨에 따라 여름 휴가철 등 강원도를 찾는 관광객이 많아질 것으로 예상하며, 대중교통편이 편리해지고 이용객들이 시간·경제적 혜택으로 지역경제 활성화에 도움이 될 것으로 전망하고 있다.