[헤럴드경제=이슈섹션]공중에서 추처럼 앞뒤로 흔들리며 빙빙 도는 놀이기구 ‘파이어볼’이 심각한 안전 사고를 내면서 미국 내 전역에서 운영중단됐다.

27일(현지시간) 미국 언론에 따르면 전날 오하이오 콜럼버스에서 열린 지역 축제 ‘오하이오 스테이트 페어’에서 파이어볼이 운행을 하던 중 기계 결함으로 기구의 일부가 떨어져 나가면서 1명이 사망하고 7명이 다치는 사고가 발생했다.

목격자가 찍은 영상에서는 놀이기구가 무언가에 부딪혀 파편이 날아가고 승객들이 땅으로 떨어지는 장면이 고스란히 담겨있다.

사고 발생 후 캘리포니아 주에서는 주 전역에서 파이어볼 금지령이 내려졌다. 승객이 사망에 이른 오하이오 스테이트 페어에서는 별도의 안전검사 후 고지가 있을 때까지 놀이기구의 운용을 중단하기로 결정했다.

남부 캘리포니아에서 열린 오렌지카운티 페어에서도 파이어볼과 같은 원리의 놀이기구인 ‘G-포스’의 운용도 전면 금지된 상태다.

사고가 난 오하이오 주의 존 케이식 주지사는 “주 내에 있는 모든 놀이기구에 대해 전면적인 검사를 시행하라”라고 지시했다.

파이어볼을 제작한 네덜란드 제조사 KMG는 사망 사고가 일어난 데 유감을 표시한 뒤 “과거 해당 놀이기구를 운행하면서 사고가 발생했다는 보고는 없었다”라고 전했다.

한편 놀이기구 ‘파이어볼’과 비슷한 원리를 가진 놀이기구가 우리나라에서도 운행 중이다. 서울 잠실 롯데월드의 ‘자이로 스윙’은 탑승객 약 40명이 둘러앉은 거대한 회전기구가 시계추처럼 움직이며 운행되는 놀이기구로 ‘파이어볼’과 원리가 비슷하다. 이외에도 에버랜드의 ‘허리케인’과 경주월드의 ‘토네이도’등이 유사한 놀이기구로 꼽힌다.