-심한 가뭄, 작황 악화로 비료 공급 필요성 -중국산 곡물 수입량도 6월 급증 -대북 제재로 주민 수입 감소, 싼 옥수수 수요 증가 [헤럴드경제=유은수 기자] 북한이 지난 6월 중국으로부터 수입한 비료의 양이 작년 같은 기간보다 10배 이상 더 많은 것으로 1일 확인됐다. 또 6월 중국산 곡물 수입량도 올해 1~5월 수입한 양보다도 많았다. 올해 북한이 심각한 가뭄을 겪었기 때문으로 보인다.

미국의소리(VOA)는 이날 권태진 GS&J인스티튜트 북한ㆍ동북아연구원장의 중국 해관총서 자료 분석 결과를 인용해 이 같이 전했다. 권 원장에 따르면 북한이 지난 6월 중국으로부터 수입한 비료는 1만7427t에 달한다. 이는 지난해 6월 1500여t을 수입했던 것보다 11.8배나 늘어난 양이다.

VOA는 북한의 중국산 비료 수입량이 급증한 까닭은 가뭄으로 올 가을 작황이 부진할 것이 예상되고, 지난 6월 이모작 작황이 나빴기 때문에 비료 공급을 늘릴 필요성이 커졌기 때문이라고 분석했다. 실제로 유엔 식량농업기구(FAO)에 따르면 북한은 지난 6월 밀과 보리 6만t과 감자 24만t 등 모두 31만t의 이모작 작물을 수확했다. 지난해와 비교해 약 31% 감소한 규모다.

또 북한은 중국으로부터 곡물 수입량도 크게 확대한 것으로 나타났다. 권 원장은 한국무역협회 자료를 토대로 지난 6월 북한의 중국산 곡물 수입량은 총 2만3131t이었다. 지난 1월부터 5월까지 5개월 동안 곡물 수입량 1만6300여t보다도 많은 규모다. 6월 수입한 곡물 가운데 옥수수가 9900여t으로 가장 많았고, 밀가루는 6500여t, 쌀 6100t, 전분, 두류 순이었다.

올해 1월부터 6월까지 북한의 총 중국산 곡물 수입량은 3만9400여t으로 지난해 상반기와 비교해 6배 가까이 증가했다. 특히 이 가운데 옥수수가 35.5%로 가장 많은 비중을 차지했다.

권 원장은 북한이 중국산 곡물 수입을 크게 늘린 것은 지난해 가을 수확한 곡물 재고가 거의 소진되고, 심각한 가뭄 탓에 올해 이모작 작황이 좋지 않아 시장의 곡물 가격이 상승하는 등 수급이 불안정했기 때문으로 추정했다.

특히 옥수수 수입을 크게 늘린 것은 국제 사회의 대북 제재 등의 영향으로 상업 활동을 하던 주민들의 수입이 줄면서 상대적으로 가격이 저렴한 옥수수 수요가 많아졌기 때문이라고 분석했다.