[헤럴드경제=김상수 기자]문재인 대통령이 23일 외교부ㆍ통일부 업무보고에서 통일부의 역할을 강조했다. 문 대통령은 이명박ㆍ박근혜 정부에서의 통일부 위상을 언급하며 “앞으론 그런 일이 없을 것”이라고 단언했다. 새 정부의 대북정책에서 통일부가 주요한 역할을 수행할 것임을 시사했다. 폐지 가능성까지 언급됐던 통일부의 드라마틱한 위상 변화다.

문 대통령은 이날 업무보고에 앞서 모두발언을 통해 “지난 10년간 통일부 폐지 움직임도 있었고 주요 정책 결정에서 통일부가 목소리를 내지 못했다”며 “앞으론 그런 일이 없을 것”이라고 밝혔다.

문 대통령은 “남북관계를 개선하고 남북경제 구상을 실현하는 데에 통일부의 역할이 지대하다”고 강조했다. 실제 지난 10년간 통일부는 남북관계 경색국면에 따라 무용론이 일었고, 일각에선 폐지 가능성까지 거론됐었다. 문 대통령은 “외교안보 상황이 어려워질수록 통일부의 역할이 작아지는 게 아니라 더 막중해진다는 사명감을 가져달라”고 주문했다.

문 대통령은 북핵문제를 언급하며 “현재 교착상태이지만 통일부는 이럴 때일수록 더 내실있게 준비해야 한다”며 “엄동설한에도 봄은 반드시 오는 것이다. 봄이 왔을 때 씨를 잘 뿌릴 수 있도록 착실히 준비해달라”고 했다.

문 대통령은 “북핵문제가 해결되고 한반도 상황이 안정적으로 관리되는 건 남북관계가 좋을 때였다”며 “특히 통일부는 한반도 신경제구상이 실현될 수 있도록 하는 데에 역점을 둬야 한다”고 강조했다.

문 대통령은 “이 구상이 실현되면 우리 경제의 새로운 성장동력으로 일자리 창출에도 기여할 것이며 한반도와 동북아 평화의 토대가 될 것”이라고 했다.

또 “대북정책도 이제 국민 참여 속에 이뤄져야 한다. 정부와 전문가 중심으로 국민 참여 공간을 넓히고 대북 정책에 대한 국민 신뢰를 높일 필요가 있다”고 덧붙였다.