[헤럴드경제=최진성 기자] 임종석 청와대 비서실장은 22일 야권의 사퇴 압박을 받고 있는 류영진 식품의약품안전처장에 대해 “이것(‘살충제 계란’ 파동 대처 논란)을 모두 류 처장에게 책임을 묻는 것보다 종합적인 대책을 세우는 것이 중요하다”고 말했다. 류 처장을 해임하지 않겠다는 뜻으로 해석된다.

임 비서실장은 이날 국회 운영위원회에 출석해 “초기 업무 파악이 부족하고 부적절하게 발언하는 모습으로 국민의 염려를 키운 것에 대해 매우 안타깝고 유감스럽게 생각한다“면서 이 같이 밝혔다. 류 처장은 살충제 계란 파동이 터지기 직전 기자간담회에서 “살충제 계란은 없다” 등의 확신에 찬 발언을 하다 막상 일이 터지자 살충제 계란의 유통 경로를 파악하지 못하는 등 허술한 초동 대응으로 국민 불안을 가중시켰다는 비판을 받고 있다.

임 비서실장은 “식품 약품과 보건 복지가 합쳐진 경우 어떤 전문성을 중요하게 볼 것이냐가 인사에 어려운 점”이라면서 “류 처장은 약품 쪽에 전문성 가진 데다 다양한 정치ㆍ사회활동을 했다. 좀 더 지켜봐달라”고 당부했다. 현재로선 류 처장의 해임은 검토하지 않는다는 뜻으로 풀이된다.

임 비서실장은 향후의 대책에 대해 “농식품뿐만 아니라 수산물도 걱정과 염려가 되는 분야”라면서 “전체적으로 먹거리 종합대책을 세우라는 대통령의 업무 지시도 있었다”고 설명했다.


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