박기영 前본부장 자진사퇴 21일 만에 문재인 대통령이 31일 과학기술정보통신부 과학기술혁신본부장으로 임대식<사진> 현 한국과학기술원(KAIST) 생명과학과 교수를 임명했다. 박기영 전 본부장이 사퇴한 지 21일째 만이다. 참여정부 시절 청와대 근무 경험이 있던 박 전 본부장과 달리 임 신임 본부장은 대외 활동 경력이 거의 없는 학계 출신 인사다. 박 본부장 사퇴 후폭풍에 따른 고심이 엿보인 대목이다.

박수현 청와대 대변인은 이날 청와대에서 브리핑을 열고 이 같은 인사 결과를 발표했다. 임 신임 본부장은 서울대 미생물학과 학사 및 석사, 미국 텍사스주립대 생화학 및 분자유전학 박사 등을 수료했으며, 이후 KAIST에서 생명과학과 교수, 세포분열ㆍ분화창의연구단 단장 등을 맡고 있다. 대외 활동 이력도 한국분자세포생물학회 학술위원장 등 학계와 관련된 단체 활동이 전부다.

앞서 자진사퇴한 박 전 본부장은 참여정부 시절 대통령비서실 정보과학기술보좌관을 역임한 이력을 높이 평가받았다. 새로 신설된 본부장 직을 맡아 4차혁명 및 과학기술 분야의 로드맵을 수립하는 데에 대외 활동 경험이 중요하다는 판단에서다.

하지만 ‘황우석 사태’와 얽히면서 청와대 인사 시스템 문제로까지 비화됐고 끝내 박 전 본부장은 사퇴했다. 새로 임명된 임 본부장은 앞선 박 전 본부장의 사례를 감안, 논란 소지를 최소화하는 데에 인사 방점을 준 것으로 풀이된다.

이날 국가과학기술자문회의 부의장으론 염한웅 현 포항공과대 물리학과 교수가 내정됐다.

김상수 기자/