[헤럴드경제(순천)=박대성 기자] 제19회 순천만갈대축제(11.3~5)를 앞둔 순천만 갯벌습지에 흑두루미 1748마리가 먹이를 주워먹으며 월동 중인 것으로 관찰됐다.

2일 순천시에 따르면 전날 관찰된 개체수는 흑두루미 1748마리, 검은목두루미 3마리, 캐나다두루미 2마리 등 두루미류가 3종에 1753마리가 관찰돼 역대 최단시간 내에 흑두루미가 최대치를 기록했다.

순천만에서 월동하는 두루미류는 지난 1996년 11월 70여 마리가 첫 관찰된 이래 1999년 80여 마리, 2004년 202마리, 2014년 1005마리, 2016년 1725마리에 이어 올해 현재 1753마리가 도래하면서 1996년 대비 25배 가까이 증가했다.

통상 매서운 겨울한파에 천수만 간월호가 얼어 흑두루미 잠자리가 어려울 때 순천만으로 이동하면서 매년 1월쯤 순천만 흑두루미가 가장 많은 개체수에 도달한 것과 비교할 때 11월에 최대수치가 관찰된 것은 이례적이다.

시 순천만보전과 관계자는 “벌써 작년 최대 개체수를 넘어선 것은 안정적인 서식환경 제공을 위해 주민과 협력, 흑두루미 영농단 운영, 벼 조기 수확, 생물다양성관리계약사업, 철새지킴이 제도 등을 꾸준히 운영한 결과”라고 자평했다.