[헤럴드경제=서병기 선임기자]배우 조민기가 학생들에 대한 성추행 논란에 대해 “성추행은 사실무근”이라고 부인하다 하루 만에 “심각성을 인지하고 경찰조사에 성실히 임하겠다”고 입장을 바꾸었다.

하지만 조 씨가 21일 방송된 채널A ‘뉴스 TOP10’과 가진 인터뷰를 보면 아직 자신이 뭘 잘못했는지 모르는 것 같다. 그는 “7년을 근무했는데, 남는 게 이거라면 무슨 의미가 있겠는가. 교수라는 명예보다 내 모교고, 내 후배들이고, 그래서 와 있는 건데, 그런 음해가 계속되면 난 있을 이유가 없다”라면서 “‘아, 이제는 나 하나 다치는 게 문제가 아니라 가족까지 다치겠다’ 싶어서 진술서를 쓰면서 1차 사표를 제출했다”고 말했다.

조 씨에게 성추행과 성희롱을 당했다는 학생들의 증언이 계속 나오고 있고, 이중에는 자신의 이름을 밝히며 용기를 낸 졸업생도 있다. 피해 사례들은 너무나 구체적이다.

조 씨와 피해자와의 엇갈린 주장은 경찰 수사에서 밝혀지겠지만, 이쯤 되면 자신에게 당했다는 학생들과 그 가족에게 진심으로 사과부터 하는 게 순서다. 자신의 가족이 다치는 건 걱정되고 학생들에게 상처준 건 아무렇지도 않다는 것인가. 피해자들의 증언이 상세하고 내용이 구체적으로 나온 이상 조 씨의 해명도 보다 구체적이어야 한다. 음해 타령만 해서는 안된다.

학생들을 자신의 숙소인 오피스텔로 불러내 술을 먹고 잠을 자게 했다는 것만으로도 교육자로서 부적절한 처신을 한 것이고, 이에 대해서도 마땅히 사죄해야 한다. 사적 영역과 공적 영역을 전혀 구분하지 못하고 있었다.

조 씨는 방송에서 딸과 아내를 공개하며 ‘딸바보’ ‘신세대 아빠’라는 가족 사랑 이미지가 강했던 사람이라 그의 성추문 충격은 이미지 괴리에 따른 배신감과 함께 더욱 강하게 다가온다. 대중들이 조 씨를 더욱 불쾌하게 생각하는 이유다. 그는 그렇게 좋은 중년 아빠 라는 이미지를 이용해 드라마와 CF에 출연하면서 큰 소득을 올렸다.

조 씨의 이번 성추문 사태를 계기로 연예계에도 ‘미투’ 운동이 확산될 조짐이다. 연예계에도 권력관계에 의해 은밀하게 작용된 갑질과 성추행 사례가 많은 만큼 철저하게 가려져야 한다.

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