[헤럴드경제=김수한 기자] 공군은 5일 추락한 공군 주력 전투기 F-15K 조종사 2명이 사망했을 것으로 추정했다.

공군은 “5일 13시 30분 대구기지에서 이륙한 F-15K 1대가 임무를 마치고 기지로 귀환하던 중 14시 38분경 경북 칠곡군에서 추락했다”며 “조종사 2명은 사망한 것으로 추정된다”고 밝혔다.

한편, 소방당국은 오후 4시 33분께 칠곡군 가산면 학하리 일대 산 9부 능선에서 구조대가 전투기로 보이는 잔해를 발견했다고 밝혔다.

군과 소방당국은 전투기 잔해가 맞는지 추가로 확인하고 발견 지점 일대에 구조대를 집중 투입해 사고 비행기 조종사 2명을 찾고 있다.

F-15K 전투기는 이날 오후 2시 38분께 칠곡군 가산면 학하리에 있는 가산골프장 인근 유학산(해발 839ｍ) 자락에 떨어졌다.

대구에 있는 공군 제11전투비행단 소속인 이 전투기는 이날 오후 1시 30분 대구 기지에서 이륙해 임무를 마치고 기지로 귀환하던 중이었다.

비행기에 탄 조종사는 최모(31), 박모(28) 대위다.

군 당국은 현장에 구조대를 보내 조종사를 찾고 있으나 짙은 안개로 어려움을 겪었다.

소방당국, 경찰 등도 현장에 차와 인력, 인명구조견 등을 동원해 수색 중이다.

우리 공군 F-15K 전투기가 추락한 것은 2006년 6월 동해상에서 야간 비행훈련 중 추락한 이후 약 12년 만이다. 당시 사고 전투기에 타고 있던 조종사 2명은 순직했다.

F-15K는 우리 공군 주력 전투기로, 2005년부터 전력화됐다. 공군은 현재 F-15K를 60여대를 운용 중이다.

F-15K 최대 속력은 마하 2.35이고 최고 상승 고도는 1.8㎞, 최대 이륙중량은 36.7t에 달한다. F-35A 등 우리 공군에 내년 차세대 전투기가 실전배치되면 ‘동북아시아 최강 전투기’라는 타이틀을 내주게 된다.

공군 전투기 추락 사고는 2016년 3월 30일 경북 지역에서 F-16D 전투기가 추락한 이후 약 2년 만이다. 당시 조종사 2명은 비상 탈출해 인명 피해는 없었다.


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