[사진=연합뉴스]
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-남성의 3배…50대 가장 많아 [헤럴드경제=이슈섹션] 류머티스 관절염 환자 약 4명 중 3명은 여성인 것으로 조사됐다. 왜 그럴까.

또 요즘처럼 습하고 더운 여름철에 진료 인원이 가장 많은 것으로보고돼 이 시기 특히 주의해야 할 것으로 보인다.

국민건강보험공단은 건강보험 빅데이터를 분석한 결과 지난해 기준 류머티스 관절염으로 진료를 받은 인원은 23만9천명으로 2013년 27만2천명에서 약 12.0% 감소했다고 30일 밝혔다.

이 중 여성 환자가 18만1천명(75.8%)으로, 4명 중 3명꼴이었다. 남성 환자 5만7천명 대비 3.1배 많은 규모다.

진료인원을 연령대별로 보면 남성은 60대가 1만5천56명(26.0%)으로 가장 많았다. 뒤이어 50대 1만3천310명(23.0%), 70대 1만940명(18.9%) 순이었다.

여성은 50대가 5만2천574명(29.0%)으로 가장 많았고, 60대 4만4천861명(24.7%),70대 2만9천474명(16.2%) 등이었다.

성비 격차는 50대에 두드러졌다. 50대 류머티스 관절염 여성 환자(5만2천574명)는 같은 연령대 남성(1만3천310명)의 3.9배나 됐다.

이찬희 국민건강보험 일산병원 교수는 “우리나라 여성 대부분이 50세를 전후로 폐경기를 맞게 되는데, 이러한 호르몬의 변화가 류머티스 관절염의 발병에 관여하는것으로 추정된다”고 밝혔다.

월별로는 류머티스 관절염은 대다수 염증성 질환과 마찬가지로 고온다습한 여름에 진료인원이 많았다. 겨울부터 여름까지 진료인원이 꾸준히 증가한 뒤 여름부터 겨울까지 감소하는 계절적 추세를 보였다.

이 교수는 “여름철 습도가 높아지면 관절의 뻣뻣한 느낌이 증가하고, 이로 인해관절의 통증이 심해지기 때문이다”고 설명했다.