현대차, 獨에 고성능차 통합조직 WRC 등 성적 호조에 판매도 질주

[알체나우(독일)] 지난 4일 (현지시간) 독일 프랑크푸르트에서 차로 한시간 달려 도착한 알체나우 자동차 산업단지.

산업단지라기 보다는 한적한 시골마을 분위기가 물씬 풍기는 이곳에 현대모터스포츠법인(HMSG)이 자리잡고 있다.

현장 직원들의 안내를 받으며 공장안으로 들어가자 쉴새 없이 굉음소리가 울려퍼졌다.

연구원들이 자동차 경주대회인 월드 랠리 챔피언십(WRC)과 월드 투어링카컵(WTCR)에 출전시킬 랠리카를 담금질하는 소리다.

이 차는 WRC에 출전중인 ‘i20 쿠페 WRC’다. 보통 준중형차에 쓰이는 1600cc 가솔린 터보엔진을 달았지만 자동차 전자제어장치(ecu) 튜닝을 거쳐 최고출력 3080마력, 최대토크 45.9㎏ㆍｍ의 힘을 발휘하도록 개조됐다.

운전석에 앉은 작업자가 손으로 기어를 빠르게 변속하자 엔진의 rpm(분당 회전수)을 최고조로 끌어냈다. 25개국 250명의 연구원들이 밤낮없이 차량 개조에 구슬땀을 흘리고 있는 이곳은 현대차 모터스포츠 사업의 심장부다. 이곳에서 탄생한 고성능차는 최근 WRC를 휩쓸고 있다.

WRC는 F1과 함께 국제자동차연맹(FIA)이 여는 자동차 경주대회로 시속 300㎞ 이상 초고속으로 서킷을 달리는 F1과 달리 11개월간 전 세계 13개국에서 아스팔트와 자갈길, 눈길, 빗길 등 자동차가 달릴 수 있는 모든 환경에서 경주하며 순위를 매기는 경기다.

현대차는 최대 380마력의 힘을 내는 전륜구동 ‘i20 WRC’를 앞세워 현재 도요타 레이싱팀과 우승을 다투고 있다.

현대모터스포츠법인에는 커스터머 레이싱 워크숍도 있다. 커스터머 레이싱은 자동차 제조사가 직접 참가하는 대신 레이싱에 참여하는 다른 경주팀에 차량을 판매하는 형태의 경주다. WTCR이 바로 커스터머 레이싱에 해당한다.

여기서는 WRC의 하위 리그인 ‘R5’와 WTCR 경주용차를 주문받아 제작한 뒤 공급한다. 모든 공정이 수작업으로 이뤄진다.

R5용 랠리카는 기본가격이 22만8000유로(약 2억9800만원), WTCR용 서킷카는 기본가격이 12만8000유로(약 1억6700만원)라고 한다.

현대에서 제작하는 WRTC 차량의 경우 FIA가 정한 가격 상한(15만유로)보다 저렴해 가격 경쟁력이 높다는 설명이다.

장지하 현대모터스포츠법인 경주차판매사업담당은 “R5는 2주에 1대, TCR 차는 1주일에 1대를 만들려고 노력한다”며 “TCR 차는 40개 팀에 판매했는데 전 세계에서 주문이 몰리면서 지금 없어서 못 파는 형편”이라고 말했다.

올해 WRC와 WTCR 경주에서 현대모터스포츠팀이 좋은 성적을 내면서 인기가 치솟고 있다는 것이다.

장 담당은 “현대차를 바라보는 시각이 달라지고 있다”고 전했다.

실제 모터스포츠 대회에서의 선전은 실제 현대차의 판매 증대로 이어지고 있다.

현대차 관계자는 “모터스포츠에서의 선전은 브랜드의 기술력과 위상, 인지도를 높이는 지름길”이라며 “모터스포츠 참가 노하우와 경험을 바탕으로 고성능차를 개발하거나 양산차에 기술을 이식해 제품의 품질과 완성도를 높이고 이를 통해 차량 판매를 늘리는 선순환의 고리를 만들 수 있다”고 말했다.

이정환 기자/