- 관련 보도 접하고 보훈처에 주문

[헤럴드경제]문재인 대통령은 3일 6ㆍ25 전쟁 영웅으로 불렸던 영국군 참전용사 고(故) 윌리엄 스피크먼의 부산 유엔공원 안장과 관련해 “안장식 준비와 유가족 체류 일정에 소홀함이 없도록 각별히 신경 써달라”고 말했다.

문 대통령은 이날 관련 소식을 보도로 접하고 국가보훈처에 이같이 주문했다고 김의겸 청와대 대변인이 기자들에게 문자 메시지를 통해 전했다.

보훈처에 따르면 작년 6월 별세한 스피크먼의 유해가 고인의 유언에 따라 다음 달 중에 인천공항으로 봉환돼 부산 유엔묘지에 안장된다.

고인은 6ㆍ25 전쟁이 한창이던 1951년 11월 군사적 요충지이던 임진강 유역 마량산(317고지) 전투에서 압도적 수를 자랑하던 중공군과 공방전을 벌였다.

이 과정에서 다른 병사 6명과 함께 적진에 들어가 수류탄 수십 개를 던지며 육탄전을 벌여 상대에 큰 손실을 입혔다.

특히 전투 도중 심하게 부상했음에도 소속 부대가 철수할 때까지 후퇴하지 않고 맞서 싸웠다.

이런 전공으로 고인은 영연방 최고 무공훈장인 빅토리아 십자훈장(Victoria Cross)을 받는 등 영국 언론에서 전쟁 영웅으로 평가받았다. 고인은 2015년 이 훈장을 한국에 기증했다.

보훈처는 ‘죽으면 재가 돼 이곳에 묻혀 영면하고 싶다’던 고인의 유언에 따라 유족과 협의해 부산 유엔묘지에 안장하기로 했다.