세계 각국의 정계ㆍ관계ㆍ학계ㆍ재계의 리더들이 모여 글로벌 경제의 발전방안에 대하여 자유롭게 논의하는 다보스포럼(WEF/세계경제포럼)의 2019년 핵심의제는 ‘글로벌 경제위기 속에서의 지속가능성장 모델의 구축’이었다. 경제위기의 속성으로는 각국 정부의 자국우선주의를 기반으로 한 포퓰리스트 정치지형의 강화에 따른 무역전쟁, 금융 긴축 기조, 중국경제 성장 둔화, 브렉시트(영국의 EU탈퇴)가 대표적으로 공론화되었다. 그리고 이에 대한 위기 대응의 핵심전략으로는 첨단기술혁명으로 상징되는 4차산업혁명이 추구해야 할 전지구적 사회적 가치의 활성화가 제기되었다. 즉 이제는 개인과 기업 그리고 국가들이 생존하기 위해서는 경쟁의 제한된 테두리를 벗어나 상생의 가치를 통한 새로운 시장과 가치를 창조하여 함께 생존하자는 데에 의견이 모아졌다. 가치치향적 혁신인 것이다.

잠시 4차 산업혁명의 본질을 살펴보자. 4차 산업혁명이란 인공지능, 사물 인터넷, 로봇공학 등 첨단 기술이 서로 융합해 기존 산업영역 뿐만이 아니라 정치ㆍ경제ㆍ사회ㆍ문화 전반에 혁신적 변화를 창조하는 것을 말한다. 4차 산업혁명은 고도연결성과 슈퍼지능성을 특징으로 하기 때문에 과거 산업혁명에 비해 더 큰 범위와 그리고 더 빠른 속도로 영향을 미치는 메가트렌드(Megatrends)인 것이다. 4차 산업혁명이라는 단어가 세계적으로 이슈가 된 것은 지난 2016년 다보스 포럼에서 세계경제의 어려움을 글로벌 생산성 저하 및 산업 경쟁 구도의 심화에서 기인한 것으로 분석하고, 이를 극복하기 위해 4차 산업혁명이 필요하다고 본 것이다. 즉 4차 산업혁명 등장의 이면에는 이처럼 첨단 기술개발의 창의적 융합을 통한 생산성 강화 및 동반성장의 사회적 욕구가 있었던 것이다.

필자는 이러한 글로벌 경제 위기 및 극복방안의 인식 속에서 우리 기업의 생존전략은 바로 기업 자신의 존재가치를 증명하는 것이라 본다. 이번 다포스 포럼에 참여한 국내의 일부 기업 CEO들이 최근 제시하고 있는 혁신안, 예를 들어 벤처캐피탈 방식의 투자와 포트폴리오 관리방식으로의 조직문화 전환 등은 아직도 위기의식이 결핍되었다고 밖에 볼 수 없다. 이것은 임시적인 시장대응 방식이지 기업과 사회 모두를 위한 지속적인 가치지향적 혁신으로 이어지기는 어려울 것이다.

가치지향적 혁신을 하기 위해서는 먼저 우리 기업이 왜 존재하고, 우리 사회를 위해 자신이 가장 의미있는 가치를 제공할 수 있는 재화와 서비스에 대해 다시 한번 정의하는 것이 필요하다. 그야말로 기업의 미션과 비전을 명확히 그리는 것이다. 그리고 이 미션을 수행하기 위해 기업의 고유한 자원과 역량을 활용하여 근원적인 혁신방법을 고민해야 하는 것이다. 그러할 때, 기업 내부에서는 진정한 변화가 일어나며, 사회공동의 가치를 위해 경쟁기업들과도 오히려 협력할 수 있게 되며, 결국 소비자로부터 사랑을 받게 되어 지속가능성장을 하게 되는 것이다. 물론 이 과정에서 첨단 기술의 도움으로 다양한 혁신플랫폼이 만들어져 경계를 허무는 참여와 강도높은 혁신이 이뤄질 것이다.

이 글을 쓰는 동안 얼마전 세계에서 가장 사랑받는 K-POP 아이돌인 방탄소년단을 키운 엔터테인먼트 회사의 CEO가 한 대학의 졸업식에서 했던 연설문이 떠올랐다. “우리 회사가 하는 일이 사회에 좋은 영향을 끼치고, 특히 우리의 고객인 젊은 친구들이 자신만의 세계관을 형성하는 데에 긍정적인 영향을 주는 것, 더 나아가 산업적으로는, 음악 산업의 패러다임을 변화시킴으로써 음악 산업을 발전시키고 종사자들의 삶의 질을 개선하는데 기여하는 것. 그래서 그 변화를 저와 우리 회사가 이뤄내는 게 저의 행복입니다.” 가치지향적인 기업의 미션을 아주 선명하게 선언하고 있는 것이다. 그리고 이것이야말로 자신의 존재가치를 담은 가장 근원적인 기업생존전략의 메시지인 것이다.

국내외 어려운 경제상황 속에서 2019년 우리 대한민국의 기업들이 생존을 넘어 세계 속에서 각자의 고유한 존재의 이유를 증명하며 멋지게 성장하기를 기원한다.

배기표 리스크 매니지먼트 코리아 대표·경제평론가