유아교육 기업 ㈜키즈엠은 최근 4차 산업혁명 관련한 교육 시장의 트렌드 변화와 독서 습관에 대한 학부모들의 관심과 요구에 부응하기 위해 지난 3월부터 ‘책 읽어주는 인공지능 로봇, 루카’를 어린이집과 유치원에 국내 최초로 독점 공급했다고 밝혔다.

부엉이 캐릭터의 모습을 한 루카는 세계에서 가장 빠르고 정확한 이미지 인식 기술이 탑재된 AI 로봇이며, 아이들에게 그림책을 인식하여 읽어 줄 수 있는 기능을 가지고 있다. 또한 루카는 지난 1월 미국 라스베이거스에서 열린 세계 가전·IT 박람회 'CES(Consumer Electronics Show) 2019'에서 첫 공개되어 관계자들의 관심을 모은바 있다.

현재 부엉이 로봇 루카는 2019년 새 학기를 맞아 ㈜키즈엠이 독점 계약으로 다수의 전국 유치원과 어린이집에 약 2만여 대가 보급한 상태이며 ‘루카’를 활용한 유아용 독서와 영어 수업도 결합하여 출시되었다.

루카는 적용된 최신 기술에 비해 조작과 사용이 간단해서 유아들이 교사의 도움 없이도 루카를 손쉽게 활용할 수 있다. 꼬리 버튼을 누르면 전원이 켜지며, 양쪽 날개를 터치하면 책 읽기 기능은 물론, 노래와 놀이 활동도 가능하다. 추가로 필요한 기능들은 연동된 앱(App)을 통해 확인할 수 있다.

키즈엠 박형만 대표는 “루카는 최근 학부모들이 원하는 독서와 관련된 니즈를 모두 충족시키는 기기”라면서 “장기적으로 급속하게 변화하고 있는 현대 사회에서 우리 아이들이 IT 디바이스 뿐만 아니라 아날로그 책을 같이 아우를 수 있는 독서습관과 문화를 구축하고 향후 우리 아이들이 살아갈 미래 사회에 필요한 역량을 키워주는 데 도움이 될 것이다”고 말했다.

윤병찬기자 /