[헤럴드경제(인천)=이홍석 기자]인하대학교가 미국 NASA Langley연구소와 함께 우주탐사분야에서 미국 노퍽주립대(Norfolk State Univercity)와 손을 잡고 우주탐사 시대를 준비한다.

인하대는 미국 노퍽주립대 총장단(Dr. Stitch)과 우주탐사 분야 공동 연구를 위한 양해각서를 체결했다고 30일 밝혔다.

두 대학은 지난 2015년부터 기본적인 우주기술 개발에 관한 논의와 협정을 맺고 협력을 이어왔다.

이미 지난 2000년 초반부터 교수간의 연구교류를 해 왔으며 대학원생 방문연구를 진행해 오던 과정 가운데 이번 방문을 통해 우주탐사분야에 힘을 합쳐 공동으로 참여하기로 결정하고 이를 준비하기로 했다.

두 대학은 연구진, 대학원생 교류를 바탕으로 우주탐사 분야 공동 연구를 진행하는 한편 우주 의학기술 분야 연구도 함께 진행한다.

이어 지난해 나사 랭글리연구소와 공동 연구하기로 합의한 ISRU(In-situ Resource Utilization) 프로그램 참여는 물론이고 본격적인 우주탐사가 시작될 것으로 예상되는 오는 2024년을 목표로 우주탐사도 같이 할 것을 제안했다.

ISRU는 현지 자원을 이용한 우주탐사 기술, 화성에서 발견된 얼음 형태로 된 물을 추출하는 기술, 이를 연료화 하는 기술 등 우주에서 필요한 것들을 직접 생산해 활용하는 탐사 방식을 일컫는다.

인하대는 노퍽대 등 여러 기관과의 우주기술 공동 연구를 기반으로 앞으로 조성될 인하대 송도캠퍼스에 우주과학기술을 총괄하는 기구를 출범한다는 계획이다.


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