적도기니서 일하던 쌍용건설 직원들, 정부 배려로 무사히 귀국

[헤럴드경제=성연진 기자] 쌍용건설이 적도기니에 파견된 직원의 일시 귀국을 추진하는 과정에서, 정부가 외교라인을 통해 스페인 특별기를 이용토록 도움을 준 것으로 알려졌다. 또 2011년부터 적도기니에 진출한 쌍용건설이 현지 정부와 함께한 돈독한 신뢰관계도 현지 직원 귀국을 가능케 한 것으로 전해졌다.

14일 쌍용건설에 따르면, 적도기니에 파견됐던 직원 10명(협력업체 직원 7명 포함)은 지난달 23일 스페인 마드리드와 영국 런던을 경유해 귀국했다. 코로나19 확산으로 국가간 이동이 봉쇄되고 귀국 항공편이 없어 어려움을 겪는 것을 듣고, 적도기니 한국대사관(분관)이 특별히 스페인 정부가 자국민 이송을 위해 준비한 특별기 탑승을 부탁한 덕분이었다.

한국대사관은 외교라인을 통해 쌍용건설 직원 탑승을 요청했고, 스페인 정부는 마드리드 공항을 벗어나지 않는 조건으로 탑승을 허락했다.

항공편은 마련했지만, 적도기니 정부가 코로나19 확산을 우려해 국내 이동을 전면 금지한 상황이기 때문에 공항까지 이동이 어려웠다. 게다가 작업장이 섬이어서 적도기니 국제 공항까지는 항공편으로만 이동할 수 있었다. 이에 쌍용건설은 공항까지 직원들의 이동 허용을 요청, 적도기니 정부가 정부 소유 특별기에 탑승해 움직일 수 있도록 도왔다.

쌍용건설이 적도기니에 진출한 이후 9년간 20여개 프로젝트를 진행하며 쌓은 신뢰에 따른 것이었다.

탑승자는 쌍용건설 본사 직원 뿐 아니라 현지 협력업체 한국인 직원도 포함해 자율적으로 선정했다. 그 결과 지병 등을 갖고 있던 직원과 개인사정이 있는 협력업체 직원들이 우선 선발돼 1차 귀국하게 됐다.

적도기니를 벗어난 이후에는 스페인 한국 대사관에서 이들을 도왔다. 마드리드 공항 체크인과 화물수속, 위생기구 지급 등의 지원을 아끼지 않았고, 마드리드 공항이 폐쇄돼 상점이 문을 닫은 것을 고려해 김밥과 도시락까지 준비해 제공했다.

이번에 귀국한 쌍용건설 관계자는 “적도기니에서 스페인과 런던을 거쳐 37시간만에 한국에 돌아왔을 때는 눈물이 글썽거릴 정도로 기뻤다”며 “적도기니 정부는 물론 한국 대사관에서 보여준 헌신적인 봉사와 노력에 깊이 감사 드리고, 회사의 순발력 있는 대처와 정성에 대한민국 국민임을 매우 자랑스럽게 생각하는 계기가 됐다”고 말했다.

귀국자 10명은 모두 2주동안 자택에서 자가격리 후 무사히 본업으로 돌아간 상태다.

한편 지난 9일에는 추가로 10명이 적도기니 특별기를 타고 귀국했다. 이 특별기는 적도기니 정부가 구입한 코로나 관련 물품과 쌍용건설이 적도기니 정부에 기부할 진단키트, 마스크, 산소호흡기 등을 싣고 복귀할 계획이다.

쌍용건설은 지난 2011년 적도기니에 진출한 후 총 20여개의 프로젝트를 완료했고, 현재 바타(BATA) 공항청사 공사 등 4개 프로젝트를 진행하고 있다. 쌍용건설이 적도기니에서 수주한 공사는 약 1조원에 달한다. 현재 적도기니 현장에서 근무 중인 쌍용건설 직원은 총 46명(쌍용건설 직원 12명, 협력업체 직원 34명)이다.