‘1만원에 4캔'…“편의점 맥주 ‘골든존’을 사수하라”

[헤럴드경제=김빛나 기자] 주류업계가 맥주의 여름 성수기를 맞아 편의점 냉장고 내 ‘골든존’(고객이 잘 보이는 진열대 위치) 확보에 열을 올리고 있다. 최근 주세법 개정으로 수제맥주가 ‘4캔=1만원’ 품목에 포함된데다 CU ‘곰표 밀맥주’ GS25 ‘광화문’ 등 편의점 업계까지 맥주 사업에 뛰어들면서 어느 때보다 경쟁이 치열해졌기 때문이다.

주류업계가 올 여름 가장 공들이는 판매 채널은 편의점이다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나 19) 확산으로 외식은 줄고 홈(Home)술 트렌드가 확산해 가정에서도 쉽게 술을 살 수 있는 편의점이 주력 판매 채널이 됐기 때문이다.

특히 업계는 편의점 내에서도 맥주 냉장고의 골든존에 자사 제품을 진열되도록 하기 위해 다양한 작전(?)을 펼치고 있다. 맥주 냉장고 골든존은 소비자가 냉장고 앞에 섰을 때 눈높이와 비슷한 위치인 2, 3층으로, 이곳에 제품이 진열되면 소비자의 선택을 받을 가능성이 높다. 문 열면 바로 보이는 냉장고 손잡이 근처도 인기다.

이에 따라 주류업계는 직원들이 편의점을 직접 돌아다니면서 상품 안내를 하고 있다. 이와 함께 신상품이 나올 때는 점주 1인을 상태로 제품 프리젠테이션을 진행하기도 한다. 주류업계 관계자 A씨는 “점주들을 초대해 PT를 하는 건 아니고 신상품에 대해 설명 드리는 식으로 진행한다 ”고 말했다.

특히 신상품의 경우 편의점 점주에게 발주 장려금을 지원하기도 한다. 점주 입장에서 인지도가 낮은 상품을 발주하는 건 위험부담이 있기 때문에 그 리스크를 낮춰주기 위한 것이라는 게 업계의 설명이다.

서울 후암동 소재 편의점 점주 B씨는 “맥주 한 묶음을 1배수라 하는데 그 단위에 따라 발주 장려금이 나온다”며 “손님들이 안 사면 손해니 장려금을 의식해 많이 발주하기 보다 시험삼아 조금씩 발주한다”고 말했다.

디자인을 바꾸거나 색깔을 변경하는 등 제품을 어느 곳에 두어도 소비자 눈에 띄도록 제품 자체를 변형하는 전략을 쓰기도 한다. 특히 인지도 낮은 신상 맥주나 수제맥주를 선보이는 주류회사는 첫 인상이 중요하다는 생각에 전략적으로 화려한 디자인과 색깔의 맥주를 내놓기도 한다. 가격표 위에 제품 설명을 넣은 작은 광고 쪽지를 넣어 호기심을 유발하게 하기도 한다.

실제로 지난 4일 출시한 핸드앤몰트 ‘상상 페일에일’은 출시 단계부터 편의점을 염두에 두고 디자인을 기획했다. 핸드앤몰트의 BI(브랜드 아이덴티티) 색깔인 주황색을 활용해 제품 자체가 눈에 확 띄도록 만들었다. 핸드앤몰트 관계자는 “기존 제품 디자인은 다소 마니아들만 찾을 것 같은 느낌이었는데 주황색을 활용한 새 디자인으로 젊은 고객들의 시선을 잡으려고 했다”고 말했다.

제주맥주 관계자는 “편의점 내 눈에 띄는 곳에 제품이 진열돼 있는 것도 매우 중요하다”면서도 “결국에는 소비자들이 선택하게 만드는 것이 가장 중요하다고 생각한다”고 말했다.