코로나19 속 한국 찾은 우즈벡 부총리…“한국 방문 매우 상징적”

[헤럴드경제=유오상 기자] 전 세계적으로 확산한 코로나19 탓에 주요 대면 외교가 멈춘 상황에서 우즈베키스탄 부총리가 한국을 찾아 강경화 외교부 장관과 양국 간 관계 강화 방안을 모색했다.

외교부는 6일 강 장관과 사르도르 우무르자코프 우즈베키스탄 투자ᆞ대외협력 부총리가 만나 관계 강화 방안을 협의했다고 밝혔다. 우무르자코프 부총리는 코로나19 사태 이후 한국을 찾은 첫 외국 주요 인사로, 부총리 역시 이번 방한이 첫 공식 해외출장인 것으로 알려졌다.

강 장관은 이날 오후 서울 도렴동 외교부 청사에서 우무르자코프 부총리를 맞아 “오랜만에 방문자를 맞게 돼 기쁘다”며 소감을 밝혔고, 우무르자코프 부총리도 “한국 방문은 매우 상징적”이라고 화답했다.

강 장관 이에 “우리는 매우 특별한 전략적 파트너십을 만들었으며 코로나 팬데믹의 어려운 상황에서 이뤄진 이번 방한이 두 나라 관계가 얼마나 특별한지 보여준다고 생각한다”며 “코로나19와 관련한 경험은 양국 관계를 더욱 강화했고, 보건과 질병 통제 분야에서의 협력을 더욱 강화할 수 있기를 고대한다”고 했다.

강 장관과 우무르자코프 부총리는 이날 면담에서 양국 간 코로나19 대응 공조뿐만 아니라 코로나19 상황 속에서 양국 간 경제협력 방안을 주로 논의한 것으로 알려졌다. 우쿠르자코프 부총리는 이날부터 2박 3일 일정으로 우리 정부 주요 인사들과 만나 경제 협력 방안을 계속 논의할 예정이다.