[헤럴드경제=홍성원 기자]미국 최대 유통업체 월마트가 일부 매장 진열대에서 총기와 탄약을 뺀다.

29일(현지시간) 정치전문매체 더힐 등에 따르면 월마트는 일부 매장에서 총기·탄약을 계속 판매하되 진열은 하지 않기로 했다. 월마트는 미 전약에 4700여개의 매장을 갖고 있다.

월마트 대변인은 성명에서 “최근 시민 소요사태가 발생하고 있다”며 “직원과 고객의 안전을 지키기 위해 총기와 탄약을 진열대에서 빼기로 했다”고 말했다.

지난 26일 펜실베이니아주 필라델피아에서 흉기를 소지하고 있던 흑인 남성 월터 월리스 주니어(27)가 경찰과 대치하다 총탄에 맞아 숨진 후, 필라델피아에서는 시위가 이어지고 있다. 이 사태로 필라델피아 포트 리치먼드에 있는 월마트 매장이 약탈을 당했던 것으로 알려졌다.

대선이 다가오면서 소요사태가 심해질 것이라는 우려도 나오고 있다고 더힐은 전했다. 선거에서 패배한 측이 선거 결과의 공정성을 불신해 반발할 수 있다는 것이다. 총기 수요가 급격하게 증가하면서 월마트가 총기·탄약 진열을 중단하게 됐다는 지적도 나왔다.

전미사격스포츠재단(NSSF)에 따르면 지난 1∼7월 거래된 총기는 약 1210만정으로, 작년 동기 대비 72% 증가했다.

월마트는 지난 6월 흑인 조지 플로이드 사망 사건으로 미국 전역에서 인종차별 반대 시위가 발생했을 때도 총기·탄약 진열을 중단했다.　월마트는 2015년부터 반자동소총을 판매하지 않고 있다. 2018년부터는 총기 구매 연령을 21세 이상으로 높였다.