대표적 반려동물인 고양이.(사진은 기사 내용과 관련없음) [게티이미지뱅크]
대표적 반려동물인 고양이.(사진은 기사 내용과 관련없음) [게티이미지뱅크]

[헤럴드경제] 길고양이를 잔혹하게 살해하고 학대한 영상과 사진이 공유, 경찰이 수사에 돌입했다.

10일 경찰과 동물권 단체 등에 따르면 익명으로 운영되는 카카오톡 오픈채팅 '고어전문방'에서 동물을 포획하고 신체 부위를 자르는 방법, 관련 경험담 등이 공유됐다.

이들은 이에 그치지 않고 "길고양이 죽이고 싶다"는 등의 대화를 하거나, 실제로 학대당하는 동물의 사진·영상 등을 올렸다.

참가자 중 일부는 직접 학대 행위를 했다는 '인증'을 해야 들어갈 수 있는 소수 카톡방을 동시에 운영한 것으로 알려졌다. 이 채팅방들은 현재 카카오톡에서 모두 사라진 상태다.

동물자유연대는 지난 8일 동물보호법·야생생물 보호 및 관리에 관한 법률 위반 등 혐의로 이들을 서울 성동경찰서에 고발했다.

논란이 확산하면서 '고양이를 잔혹하게 학대하는 단체 카톡방을 수사·처벌해달라'는 청와대 국민청원 글도 올라왔다.

청원자는 "이들은 울음소리가 싫다는 이유로 길고양이를 죽이고, 그걸 사진 찍어 자랑하며 낄낄대는 악마들"이라며 "가엾은 생명을 외면하지 말고 가해자를 제대로 처벌해달라"고 강조했다. 이 청원에는 이날 오후 8시 기준 16만5000여명이 동의했다.