오스트리아 빈에 위치한 국제원자력본부 앞에 걸려있는 이란 국기의 모습. [로이터]
오스트리아 빈에 위치한 국제원자력본부 앞에 걸려있는 이란 국기의 모습. [로이터]

[헤럴드경제=박세환 기자] 국제원자력기구(IAEA)가 이란이 우라늄을 63% 농도까지 농축한 것으로 파악했다고 알려졌다.

11일(현지시간) 로이터통신에 따르면 IAEA는 “이란 당국에 따르면 우라늄 농축도에 변화가 있었다. 4월22일 이란에서 채취한 환경시료(ES)를 분석해보니 우라늄 농축도가 63%에 도달했다”라는 내용의 대외비 보고서를 회원국에 보냈다고 전했다.

앞서 지난달 17일 IAEA는 이란이 나탄즈의 핵연료농축시설에서 개량형 원심분리기 IR-6형을 가동해 농도 60%를 목표로 농축 작업을 시작했다고 확인했다.

이란은 지난해 말 자국 핵과학자 모센 파크리자데가 암살당하자 우라늄 농축 농도를 20%로 상향한 데 이어, 지난달 11일 나탄즈 핵시설이 공격받자 농축 농도를 60%로 올리겠다고 선언했다.

IAEA는 이번 보고서에서 이란이 예고한 60%보다 더 높은 63%까지 농축한 이유에 대해서는 설명하지 않았다.

통상 농도 20∼85%를 고농축우라늄(HEU)으로, 85% 이상을 핵무기급으로 분류한다.

이란은 서방과 핵합의(JCPOA·포괄적 공동행동계획) 복원을 위한 협상이 진행되는 가운데 우라늄 농축도를 높임으로써 협상력을 높이려는 것으로 풀이된다.

핵합의로 제한했던 이란의 우라늄 농축도는 3.67%였다.