최재형 국힘 입당에…윤석열 “손해 있어도 일관되게 걸어갈 것”

[헤럴드경제=정윤희 기자]윤석열 전 검찰총장이 15일 최재형 전 감사원장의 국민의힘 입당에 대해 “정치하는 분의 각자 선택을 존중한다”고 말했다. 자신의 입당 여부에 대해서는 여전히 말을 아꼈다.

윤 전 총장은 이날 서울 종로구 소재 반기문재단에서 반기문 전 유엔 사무총장을 예방한 뒤 취재진과 만나 “어떤 것이든 정치하는 분 각자 상황에 대한 판단과 그분들 선택을 존중한다”며 이같이 말했다.

자신의 국민의힘 입당 여부에 대해서는 “정치적 손해와 유불리를 떠나 손해가 있더라도 제가 한 번 정한 방향에 대해서는 일관되게 걸어가겠다고 말씀드렸다”며 기존의 입장을 고수했다.

윤 전 총장은 이날 반 전 사무총장과의 회동에서 국가안보와 국가간 동맹체제, 대북문제, 기후변화와 지속가능한 성장 등에 대한 대화를 나눴다고 전했다. 그러면서 ‘글로벌 비전을 가지고 대한민국 발전을 위해 헌신하시길 기원합니다‘는 자필 서명이 담긴 반 전 사무총장의 저서 ‘Resolved’를 취재진에 보여주기도 했다.

반 전 사무총장이 지난 2017년 대선 당시 보수진영 유력주자로 급부상했으나 중도하차했던 것과 관련해서는 “당시 사정을 말씀하셨는데, 갑작스러운 헌재의 탄핵 결정 등 때문에 지금과는 상황이 많이 다르다는 것 외 특별한 말씀은 없었다”고 전했다.

윤 전 총장은 여권을 중심으로 자신에 대해 ‘제2의 반기문 전철을 밟을 것’이란 비판이 나오는데 대해서도 “비판은 자유니까 얼마든지 존중하겠다”고 했다.

최근 복수의 여론조사에서 자신의 지지율이 하락세를 보이는데 대해서는 “지지율이라는 것이 하락할 수도 있는 것 아니겠나”고 답했다.

앞서 언론에 공개된 모두발언에서 반 전 사무총장은 “앞으로 많은 어려움, 난관이 있을 것”이라며 “진인사대천명 자세로 열심히 하면 유종의 미를 거두지 않을까 한다”고 했다. 이에 윤 전 총장은 “명심하겠다”고 화답했다.

반면, 윤 전 총장이 반 전 사무총장을 만난 시간 최 전 원장은 국민의힘 당사를 찾아 이준석 국민의힘 대표를 만났다. 최 전 원장은 이 자리에서 이 대표의 명함 뒷면에 있는 QR코드를 찍어 모바일로 전격 입당했다. 국민의힘은 즉각 입당 환영식을 열고 꽃다발을 전달하는 등 열렬히 환영했다.