"10살 딸 '애착인형'이 돌아왔다"…1600km 여정 동참해준 천사들

[헤럴드경제=천예선 기자] 해외여행 중 잃어버린 10살 딸의 애착인형이 소셜미디어 이용자들의 도움으로 1600km를 돌아 무사히 주인 품에 돌아온 사연이 알려져 잔잔한 울림을 주고 있다.

영국 매체 '웨일즈온라인' 등에 따르면, 영국 에섹스주(州) 빌러리케이에 거주하는 해티 세인즈(10)는 지난 8월 가족여행으로 나선 아이슬란드 캠핑장에서 애착인형 '카위(Cowie)'를 잃어버렸다. 카위는 젖소 모양의 봉제인형으로, 해티가 2살 때부터 애지중지해왔다.

해티는 아이슬란드 빅 이미드랄 캠핑장을 떠난 후 도착한 다음 숙소에서 잠이 들려 할 때 카위를 찾았지만 없다는 것을 알아차렸다.

해티의 어머니 크리시(42)는 "해티는 2살부터 소중히 여겨온 카위가 없어진 것을 알고 불안해했다"며 "캠핑장에 연락해 텐트에 놓고 온 것을 알았다. 공항이 있는 레이캬비크까지 인형을 보낸준다면 비행기를 탈 때 받을 수 있을 거라 생각했지만 그렇게 해줄 수 있는 사람이 없었다"고 말했다.

카위를 남긴 채 영국으로 돌아온 해티 가족은 이후 택배회사를 이용해 카위를 되찾을 방법을 시도했지만 실패로 끝났다.

크리시는 "해티가 몇 주간 카위와 떨어져 있었기 때문에 이제는 잊었을 거라 생각했지만 아니었다"며 "1주일 전에도 잠들기 전 '이제 카위는 돌아올 수 없는 거냐'며 눈물을 흘렸다"고 말했다.

이에 아버지 리처드(40)는 마지막 기대를 걸고 페이스북 'Travel Iceland'에 카위를 잃어버린 사연을 올려 도움을 청했다.

큰 기대를 하지 않았던 리처드는 '카위'가 영국으로 돌아갈 수 있도록 돕겠다는 답신이 20건 정도 도착한 것을 보고 깜짝 놀랐다. 메시지에는 '카위가 영국 런던으로 가는 것을 도와줄 수 있어요' '거기서 제가 받아 건네줄 수 있습니다' 등의 내용이 담겨 있었다.

리처드는 곧 바로 카위 수송작전에 돌입했다. 리처드는 아이슬란드에 거주하는 오진 윈바슨(43)과 할돌 잉바슨(46) 두 사람에게 연락해 경유지와 건네받는 시간, 장소를 공유했다.

먼저 지난 10일(현지시간) 오진 씨가 캠핑장에서 카위를 받은 뒤 할돌 씨가 기다리고 있는 레이캬비크 공항으로 향했다. 이때 오진 씨는 산과 폭포를 지나며 '카위'와 기념사진을 찍기도 했다. 무사히 카위를 건네받은 할돌 씨 역시 런던 스탠스테드 공항으로 향하는 기내에서 기념사진을 찍으며 카위의 여정을 담았다.

리처드는 "(오진과 할돌) 두 사람은 카위가 돌아오는 여행에서 새로운 친구가 생긴 것 등 중간중간 많은 근황을 알려줬다"며 "해티에겐 비밀로 해 놀래켜주려 했지만 (카위가 돌아오고 있는) 사진을 아무래도 보여주고 싶었다. 사진을 본 해티는 '카위가 돌아오는 거야'라며 기뻐했다"고 전했다.

마침내 지난 11일 런던의 한 펍에서 리처드는 할돌 씨를 만나 카위를 건네받았다. 리처드는 카위를 잠든 해티의 베개 밑이 놓았다. 이튿날 아침 깬 해티는 카위를 보고 매우 감격했다.

리처드는 "해티는 굉장히 기뻐하며 장난감을 전부 꺼내 파티를 하고 있었다"며 "저는 그동안 소셜미디어의 부정적인 면이 많아 사용을 꺼리고 있었지만, 타인을 기꺼이 도우려는 세계 곳곳의 훌륭한 사람들과 빨리 연락을 취할 수 있었다"고 했다. 그러면서 "나도 누군가에게 도움이 되고 싶어졌고, 이번 도움은 절대 잊지 않고 보답하겠다. 내년에 또 아이슬란드에 가고 싶다"고 감사해 했다.