BMW, 美에 전기차시설 ‘울며 겨자먹기 건립’

독일 완성차 업체 BMW가 19일(현지시간) 미국 사우스캐롤라이나주(州)에 전기차 생산 시설을 만드는 데 총 17억달러(약 2조4378억원)를 투자하기로 했다. 독일 정부는 북미에서 조립한 전기차에만 세액공제를 해주는 미 인플레이션감축법(IRA)에 대한 불만도 제기했다.

로이터 등에 따르면 BMW는 사우스캐롤라이나주 스파튼버그 공장에 전기차 생산라인을 구축하는 데 10억달러를 투자하고, 나머지 7억달러는 같은 주 소재 우드러프 인근에 새 배터리공장을 짓는 데 쓸 예정이라고 이날 밝혔다.

올리버 집세 BMW 회장은 “단일 투자로는 우리 회사 역사상 최대 규모”라고 했다. 헨리 맥매스터 사우스캐롤라이나주지사도 이번 투자가 주 역사상 가장 큰 규모라고 말했다.

BMW는 오는 2030년까지 미국에서 최소 6종의 완전 전기차 모델을 생산할 계획이다.

BMW는 또 중국 재생에너지 기업인 엔비전AESC이 자사에 공급할 배터리 공장을 사우스캐롤라이나주에 30GWh(기가와트시) 규모로 신설한다고 했다. BMW를 비롯한 자동차 업체가 최근 대미 투자를 발표하는 건 지난 8월 발효한 IRA 때문이다. 북미에서 최종 조립한 전기차만 최대 7500달러의 보조금을 받을 수 있고 외국에서 만든 전기차는 혜택에서 제외됐다. 배터리 업계도 비상이다. 내년부터 북미에서 채굴된 광물을 일정 비율 이상 쓴 배터리를 장착한 전기차만 보조금 지급 대상이어서다.

독일 정부는 BMW의 미국 투자 발표 이후 IRA를 비판했다. 로베르트 하벡 독일 경제장관은 이날 브루노 르메르 프랑스 경제장관과 회담 후 기자회견에서 IRA에 대해 “우리 두 나라 사이의 평평한 운동장을 파괴해선 안 된다”며 “유럽 차원에서 강력한 대답(대응)이 필요하다”고 말했다.

하벡 장관은 “IRA에 따른 강력한 보조금 때문에 기업이 유럽에서 미국으로 이탈하고 있다”며 “이런 시국에 무역전쟁으로 갈 수는 없다. 우리는 대서양 양안의 동맹국”이라고 했다. 올라프 숄츠 독일 총리도 앞서 미국의 정책이 거대한 관세 전쟁을 초래할 수 있다고 언급했다.

BMW도 불만을 표출했다. 집세 회장은 “(미국의 보조금 대상에서 제외된) 자동차 업계가 개발을 중단한다면 재앙이 될 것”이라고 했다. 중국산 배터리 부품과 원료사용을 금지한 조치에 대해서도 “완전히 비현실적이지 않은 규제를 부과해야 한다”고 말했다. 홍성원 기자