尹대통령 “지방균형발전의 핵심, 결국은 교육”

[헤럴드경제=정윤희·박상현 기자]윤석열 대통령은 15일 “지역균형발전의 핵심은 결국 교육문제”이라고 강조했다.

윤 대통령은 이날 오후 청와대 영빈관에서 열린 제1차 국정과제 점검회의 세션2 ‘활기찬 지방’에서 “지역균형 발전에 중요한 것은 공정한 교통 접근성, 지방재정 자주권, 지역 비교우위 산업에 대한 중앙정부 지원 등 3가지 원칙”이라며 “그런데 핵심 중의 핵심은 교육”이라고 말했다.

그러면서 “기업은 사람을 따라가고 사람은 정주환경을 따라가는데 그 중 제일 중요한 것이 학교”라며 “이를테면 대기업이 지방에 갔는데 그 지역 중고등학교에서 수도권 아이들 못지않게 경쟁력있는 교육을 시킬 수 있다고 하면 당연히 간다고 생각한다”고 했다.

윤 대통령은 “저는 지방에 좋은 중고등학교, 만족할만한 교육 받을 수 있는 학교가 많다면 지방대학도 저절로 좋아진다고 본다”며 “과거 지방 명문고가 있었을 때 그 지역 국립대가 상당히 좋았지만, 그런게 전부 없어지면서 지방대 인재들이 수도권으로 유출됐다. 결국 기업이 먼저냐, 학교가 먼저냐는 닭이 먼저냐, 계란이 먼저냐의 문제”고 지적했다.

이어 “중등교육에 대해서 다양한 교육기관이나 교육 수요자들이 자유롭게 선택할 수 있는 기회가 보장돼야 한다”며 이주호 사회부총리 겸 교육부 장관이 부임 직후 지방대에 대한 교육부 권한을 시도지사에 넘기겠다고 한데 대해서도 “대단히 좋은 생각”이라고 공감을 표시했다.

윤 대통령은 또, “고등교육 특별회계를 통해 대학과 지역의 산업이 같이 가야한다”며 “지방대가 육성되고 지방의 좋은 시설이 있다하면 좋은 기업이 내려올 것”이라고 덧붙였다.

윤 대통령은 산업은행의 부산 이전 추진에 대한 직원들의 반대를 언급하며 “부산은 서울 다음으로 큰 도시인데도 부산에서 경쟁력있는 교육을 시킬 수 있겠나 (걱정하는 것 같다)”며 “부산이 이 정도면 다른 데는 어떻겠나”라고 반문키도 했다.

그러면서 “지방이 양질의 중등교육을 제공할 수 있는 좋은 교육 여건이 마련돼야 지방대 발전의 기초가 되고 그게 다시 지방대를 발전시키는 선순환구조가 된다고 생각한다”며 “교육 문제가 지방의 발전과 지역 균형발전에 가장 핵심적인 것이라고 생각한다”고 재차 강조했다.