천명관(59·사진) 작가가 영국 최고 권위 문학상인 부커상 최종 후보에 올랐다. 한국 작품이 부커상 최종 후보에 오른 것은 천 작가가 네 번째다.

부커상 심사위원회는 18일(현지시간) 홈페이지와 사회관계망서비스(SNS) 등을 통해 천명관의 소설 ‘고래’(2004)를 2023 부커상 인터내셔널 부문 최종 후보(쇼트리스트) 6편 중 하나로 발표했다. ‘고래’를 영어로 옮긴 김지영 번역가도 함께 명단에 올랐다. 위원회는 ‘고래’에 대해 “캐릭터는 비현실적이지만 있을법한 이야기”라며 “착한 캐릭터는 아니지만 거부할 수 없는 매력이 있다”고 소개했다.

2004년 문학동네소설상 수상작인 ‘고래’는 설화적 시공간을 배경으로 금복, 춘희, 노파 등 세 여성의 거친 삶을 통해 인간의 파괴적인 욕망을 스케일 있게 그린 작품이다. 질펀한 해학과 풍자까지 더해져 낯설면서도 흡입력 있는 작품으로 평가받았다.

부커상은 노벨문학상, 프랑스 공쿠르상과 함께 세계 3대 문학상 중 하나로, 올해 수상작은 내달 23일 런던 스카이가든에서 열리는 시상식에서 발표된다. 신소연 기자


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