홍익표 “민주당 내홍 원인, 원칙과 기준 불분명”[野 원내대표 후보 인터뷰]

[헤럴드경제=이승환·이세진 기자] “원칙과 기준이 분명하지 않았던 것이 (더불어민주당)내홍의 원인이라고 생각합니다.”

더불어민주당 원내대표 선거에 출마한 홍익표 의원은 21일 헤럴드경제와의 인터뷰에서 이재명 대표의 체포동의안 표결, 전당대회 돈 봉투 의혹에 대한 대응조치 등에서 분출한 당내 갈등을 해결하기 위한 해법으로 ‘원칙과 기준’을 제시했다. 이 대표 체제 출범 후 민주당의 발목을 잡고 있는 ‘방탄 정당’ 프레임을 극복하기 위해서는 지도부가 당내 구성원들이 공감할 수 있는 ‘원칙과 기준’을 명확히 세우는 노력이 필요하다는 것이 홍 의원의 지론이다.

홍 의원이 강조한 ‘원칙과 기준’은 소통을 전제로 한다. 지도부가 구체적인 ‘원칙과 기준’을 세우더라도 내부 구성원의 공감을 얻지 못하면 또 다른 분란만 초래할 뿐이라는 것이다.

그는 “그동안 공감대가 부족했던 면이 있다”며 “당원, 의원들과 소통을 통해 원칙과 기준을 만들어야 한다”고 강조했다.

민주당이 직면한 ‘사법 리스크’ 국면에서 홍 의원이 생각하는 ‘원칙과 기준’은 ‘강력 대응’과 ‘책임 있는 조치’로 정리된다.

홍 의원은 “현 정부 들어 정치적 사안에 대해 정치적 해법을 찾기보다는 검찰 수사와 압수수색 등이 매뉴얼처럼 이어지고 있다”며 “검찰의 표적수사에 강력히 대응해야 한다는 원칙을 갖고 있다”고 말했다.

그러면서 “수사 결과에 따라서는 합당한 수사결과가 나오고 범죄사실이 특정된다면 사법조치 외에도 당 차원의 책임 있는 조치가 따라야 한다는 원칙과 기준도 필요하다”고 덧붙였다.

민주당은 오는 28일, 21대 국회의 마지막 1년을 이끌 원내사령탑을 선출한다. 새 원내대표의 핵심 과제는 ‘총선 승리’다. 이번 원내대표 선거에서 홍 의원이 바라보는 ‘경쟁 구도’도 마찬가지다. ‘총선 승리에 최적화된 인물이 누구냐’가 의원들의 표심을 가를 잣대라는 것이다.

그는 “가장 중요한 것은 내년 총선 승리에 누가 가장 적합한 원내대표인가,라는 점”이라며 “총선 승리에 적합한 인물이 의원들의 판단 기준이 될 것”이라고 말했다.

홍 의원은 총선 승리를 위한 원내대표의 덕목으로 4가지를 꼽았다.

그는 “총선을 승리로 이끌 원내대표는 우선 정책적 유능함이 필요하고 둘째는 결심하고 책임 지는 리더십”이라며 “이어 윤석열 정부의 독선과 무능에 맞설 수 있는 용기와 함께 자기가 먼저 희생하는 원내대표가 필요한 상황”이라고 설명했다.

홍 의원은 민주당의 정책통으로 불릴 만큼 정책 전문성이 강점으로 꼽힌다. 홍 의원은 민주연구원 원장, 당 정책위원회 의장 등을 지내며 당의 싱크탱크 역할을 해왔다. 현재는 국회 문화체육관광위원회 위원장을 맡고 있다.

홍 의원은 “얼마나 경제와 민생에 있어 신뢰감을 드리고 국정을 맡길 수 있는 정당인가가 내년 총선의 승패를 가를 것”이라며 “원내대표에 당선된다면 경제와 민생은 민주당이라 점을 확고하게 만들 것”이라고 강조했다.

이어 그는 “경제민생의 방향성은 크게 소수자와 사회적 약자를 존중하고 배려하는 입법 그리고 불평등과 양극화를 완화할 수 있고, 지속가능성장을 위한 법안으로 꼽을 수 있다”며 “이와 함께 기후환경, 신에너지, 젠더 등의 새로운 의제와 관련해서도 당이 적극적으로 입법 의지를 가져야 한다”고 말했다.

아울러 홍 의원은 내년 총선에 험지 출마를 결심하며 ‘희생 정신’을 솔선수범 중이다. 홍 의원은 지난해 민주당이 대선·지방선거에서 패한 뒤 3선을 지낸 지역구(서울 중구 성동갑)가 아닌 서초을에 지역위원장 출사표를 던졌다. 내년 총선을 앞두고 4선이 무난해 보이는 ‘안방’을 떠나 민주당의 ‘험지’로 지역구를 옮긴 셈이다.

홍 의원은 지역구를 옮긴 배경에 대해 “당을 위한 희생을 통해 당의 혁신을 이루겠다는 의지”라며 “혁신은 기존의 편안함에 안주하지 않고 새로운 도전을 두려워하지 않아야 한다. 그 길에 먼저 앞장을 서겠다는 것”이라고 말했다.