해리스 부통령 “韓과 우주파트너십 강화…아르테미스 협력 확대 기대”

[헤럴드경제=이민경 기자] 커밀라 해리스 미국 부통령은 25일(현지시간) “우리는 (한미) 동맹의 새 프론티어인 우주에 대한 협력을 강화하겠다는 약속을 새롭게 한다”고 말했다.

해리스 부통령은 미국을 국빈 방문 중인 윤석열 대통령과 이날 메릴랜드주의 미 항공우주국(NASA) 고다드 우주센터를 찾아 “우리는 미래에 아르테미스 프로그램에 대한 협력을 확대할 수 있기를 기대한다”면서 이같이 밝혔다.

아르테미스 프로그램은 미국 주도의 유인 달 탐사 계획이다. 한국은 2021년 5월 아르테미스 협정에 서명해 10번째 참여국이 됐다.

해리스 부통령은 “한미 동맹은 글로벌 동맹”이라면서 “한미 동맹은 이 시대 가장 급박하고 시급한 이슈를 주도하고 있다”고 말한 뒤 ▷역내 도발에 대한 집단 방위 ▷규칙 기반의 국제 질서 수호 ▷기후 위기 대응 등을 거론했다.

이어 올해 70주년인 한미 동맹을 인도·태평양 지역 등에서의 ‘린치핀’(linchpin·핵심축)이라고 언급하면서 “오늘 우리는 동맹의 한 구성 요소인 우주에 집중하고 있다”고 밝혔다.

지난해 한국을 찾은 해리스 부통령은 “당시 우리는 우주에 대한 파트너십을 강화키로 합의했다”고 말하면서 이날 한미 양국이 우주탐사 공동의향서에 서명했다고 소개했다.

해리스 부통령은 “우주는 전 세계에 발견되지 않고 실현되지 않은 기회를 제공한다”면서 “우리의 임무는 인류가 안전하고 지속 가능하며 새롭게 이 새 프런티어로 나아가도록 함께 협력하는 것”이라고 말했다.

이어 “미국은 이 임무를 한국과 함께 하게 된 것을 자랑스럽게 생각한다”고 밝혔다.