SK하이닉스, AI 서버시장 주도권 잡는다

SK하이닉스가 10나노급 5세대(1b) 공정을 적용한 서버용 DDR5 제품에 대한 협력사 검증 절차에 들어가며, 인공지능(AI)시장 수혜 기대감을 키우고 있다. AI시장 그래픽처리장치(GPU)시장을 이끄는 엔비디아의 최근 ‘깜짝 실적’에서 나타난 대로 관련 시장은 뜨거운 호황 국면을 맞는 모습이다. 기존 주력 D램인 더블데이터레이트4(DDR4)에서 DDR5로 시장이 전환되는 가운데 고대역폭메모리(HBM)시장을 선도하는 SK하이닉스에 대한 실적 상승 기대감이 커지고 있다는 분석이다.

SK하이닉스는 서버용 DDR5를 인텔에 제공해 ‘인텔 데이터센터 메모리 인증 프로그램’ 검증 절차에 돌입했다고 30일 밝혔다. SK하이닉스가 이번에 1b 공정이 적용된 DDR5 제품을 공개한 것은 D램시장에서 가장 큰 비중을 차지하는 서버시장의 주력 제품이 DDR4에서 DDR5로 이동하고 있기 때문이다. 전체 D램시장 기준, 2024년 DDR5의 비중은 27%를 차지해 DDR4의 비중(23%)을 처음으로 역전할 전망이다.

SK하이닉스는 내년 상반기에는 최선단 1b 공정을 저전력(LP)-DDR5T, HBM3E(HBM 5세대 제품)로도 확대 적용한다. 올해 하반기 8Gbps 데이터 전송 성능을 갖춘 HBM3E 제품 샘플을 준비하고, 내년 양산할 예정이다.

이 같은 기술력을 집중 고도화하는 것은 SK하이닉스가 AI 서버시장 주도권을 확보하기 위한 전략으로 풀이된다. SK하이닉스는 엔비디아 GPU에 메모리반도체를 공급 중이다. 특히 AI시장에 필요한 것으로 평가되는 고대역폭메모리(HBM)시장에서 점유율 1위다. 시장조사업체 트렌드포스에 따르면, 지난해 글로벌 HBM시장 점유율은 SK하이닉스 50%, 삼성전자 40%, 마이크론 10% 순이었다. 올해는 SK하이닉스 점유율이 53%로 늘어나며 그 격차가 더 벌어질 것으로 전망된다.

현재 챗GPT에 탑재되는 엔비디아의 ‘A100’에는 SK하이닉스의 HBM2E가 탑재돼 있다. 차세대 엔비디아 GPU인 ‘H100’에도 SK하이닉스의 HBM3가 적용됐다. HBM은 데이터 처리속도를 혁신적으로 끌어올린 고성능 D램이다. 여러 개의 D램을 수직 연결해 기존 D램보다 데이터 처리 성능을 크게 개선했다. 현재 HBM 제품에서 SK하이닉스는 삼성전자, 마이크론 등 경쟁사와 비교해 한 세대 앞서 있다. SK하이닉스는 지난해 6월 4세대 제품 ‘HBM3’ 양산을 시작했다.

업계에선 AI시장 수요가 폭발할 것이라고 관측한다. 30일 월스트리트저널 등 외신에 따르면 글로벌 AI 창업자들은 적어도 내년까지 AI 칩 부족 현상이 지속될 것으로 내다봤다.

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 전망도 낙관적이다. 그는 지난 29일(현지 시간) 대만 타이베이 난강전시관에서 열린 동북아 최대 컴퓨터·정보기술(IT)박람회 ‘컴퓨텍스 2023’ 기조연설에서 “생성형 AI는 클라우드를 시작으로 엔터테인먼트 분야를 거쳐 자동화공장 및 자동화로봇 등 중후장대 산업 전반에 적용될 것”이며 “AI혁명으로 새로운 컴퓨팅 시대가 열렸다”고 강조했다.

엔비디아는 24일(현지시간) 2024회계연도 1분기(2~4월) 순이익이 20억4300만달러로, 26% 증가하는 등 분기 시장 기대를 훨씬 뛰어넘는 ‘어닝 서프라이즈’를 기록하며 시총 ‘1조달러 클럽’ 가입 가능성이 대두되고 있다.

한편 이날 반도체공학회(ISE)는 인공지능반도체연구회와 ‘챗GPT와 인공지능 반도체의 미래 기술’이라는 주제로 포럼을 진행했다. 엔비디아코리아, 손교민 삼성전자 마스터 등이 참석해 AI반도체기술 동향 및 시장 전망에 대해 논의했다. 김지헌 기자