신비로운 모습 그대로…물속에 잠겼던 460년 전 교회, 가뭄에 드러나

[헤럴드경제=채상우 기자] 기록적인 가뭄으로 멕시코 치아파스주 네우알코요틀 저수지에 460년 전 지어진 케출라 교회가 모습을 드러냈다.

약 60년 동안 물에 잠겨있었지만, 교회는 구조 대부분이 그대로 유지돼있는 등 양호한 상태로 보존돼 있었다.

26일(현지시간) 내셔널지오그래픽은 "지역 주민들 사이에서도 이 교회의 완전한 모습을 모르는 사람이 대부분"이라며 "흔치 않은 기회"라고 전했다.

케출라 교회는 1564년 마을의 활성화를 기대하며 지은 건물이었지만, 주기적으로 상주하는 사제도 없었고 이용하는 신도들도 적었다.

그러면서 18세기 중반 이 지역에 흑사병이 돌아 교회는 버려져 폐허가 됐고, 1966년 말파소댐 저수지가 건설되면서 교회는 약 30m 깊이 물속에 잠겼다.

케출라 교회에 사람들이 찾아오게 된 건 오히려 저수지 완공 이후였다. 케출라 교회는 2009년과 2015년에도 저수지 수위가 낮아지면서 교회 일부가 수면 위로 드러나자 사람들의 관심을 얻었다.

이에 지역 주민들은 관광 사업을 시작하기도 했다. 저수지 인근에서 관광객들에게 먹을 것을 팔거나, 배를 타고 교회까지 오가는 상품을 개발했다.