‘박근혜 키즈’ 인연 이준석·최경환 만찬…최경환 “출마 결정 못 해”

[헤럴드경제=신현주 기자] 최경환 전 경제부총리가 최근 이준석 전 국민의힘 대표와 만나 내년 총선 승리를 위한 ‘보수 대통합’을 강조한 것으로 알려졌다.

지난 2일 정치권에 따르면 최 전 부총리는 지난달 30일 서울 강남의 모 식당에서 이 전 대표와 약 2시간 30분간 만찬을 했다. 이준석계로 불리는 김용태 전 청년최고위원과 이기인 경기도의원, 구혁모 전 국민의힘 혁신위원 등 당내 청년 정치인도 참석했다.

최 전 부총리는 지난 대선에서 윤석열 대통령이 0.73%p 격차로 이긴 것을 두고 “내년 총선 승리를 위해 이준석·유승민·나경원·안철수·박근혜 등 ‘보수’ 가치에 동의할 수 있는 사람들이 ‘연합군’으로 뭉쳐야 한다”고 강조했다.

최 전 부총리는 이 전 대표에게 30대에 보수당 당수가 된 데이비드 캐머런 전 영국 총리를 언급하며 “내년 총선에서 반드시 원내에 진입해 역할을 해달라”고 당부했다고 알려졌다. 동행한 청년 정치인들에게는 “젊은 정치인답게 패기 있게 당에 옳은 소리를 해달라”고 강조했다.

정치권에선 최 전 부총리가 내년 총선에서 경북 경산에 출마할 것이라고 내다보고 있다. 다만 참석자에 따르면 그는 ‘출마 여부를 결정하지 못했다’는 취지로 말했다고 한다.

이날 자리는 최 전 부총리와 이 전 대표의 친분에서 비롯됐다. 박근혜 정부 때 새누리당(현 국민의힘) 원내대표와 경제부총리를 지낸 그는 경산에서 내리 4선(17·18·19·20대)을 지내며 ‘친박계 좌장’으로 활동했다. 그는 국정원 특수활동비를 뇌물로 받은 혐의로 실형을 선고받고 수감됐다가 지난해 말 신년 특사로 잔형 면제·복권됐다.

최 전 부총리는 지난 2012년 ‘박근혜 키즈’로 영입된 이 전 대표와 교류하며 가까운 관계를 유지해 온 것으로 알려졌다.