美 국무 “한미일 정상회의, 3자동맹 새 장…안보 강화 강력 조치”

[헤럴드경제=손미정 기자] 토니 블링컨 미 국무장관이 오는 18일(현지시간) 미국에서 열리는 한미일 정상회의를 3국 관계의 새로운 장을 열 역사적 회담이라고 평가했다.

15일 블링컨 장관은 브리핑에서 “조 바이든 대통령은 캠프 데이비드에서 한미일 정상회담을 주재한다”며 “이는 3자 동맹의 새로운 장이 될 것”이라고 말했다.

그는 “이번 회담은 기후 변화를 비롯해 러시아의 우크라이나 침공, 핵 위협 등으로 역내 및 국제 정세가 지정학적인 경쟁 관계에 놓인 시점에 개최된다”며 “다양한 분야에서 동맹간 결속을 강화하고 새롭게 할 때”라고 강조했다.

이어 블링컨 장관은 “이번 기회에 자유롭고 열려 있으며 번영하고 안정된 인도태평양이라는 공유된 비전을 확인할 수 있을 것”이라며 “이는 나라 간 통행이 자유롭고 문제가 공개적으로 해결되며 규칙이 투명하게 지켜지고, 재화와 사람이 자유로우면서 합법적으로 이동한다는 의미”라고 설명했다.

그러면서 “한국과 일본은 역내 뿐 아니라 세계적으로 핵심 동맹이며, 삼각 공조를 강화하는 것은 미국 뿐 아니라 역내 및 국제적으로 중요한 일”이라면서 “이는 인도태평양의 평화와 번영을 심화하고, 한반도의 완전한 비핵화에 대한 우리의 약속을 강화하는 것”이라고 덧붙였다.

그는 “정상들은 안보 및 경제 안보, 금융 및 핵심 기술 등 다양한 분야에서 협력 강화 방안을 논의할 것”이라며 “지난 수년간 우리는 역사적으로 어렵고 민감한 문제들을 해결해 왔으며, 미래에 동반자 관계를 한층 강화하기를 기대한다”고 말했다.

정상회의에서 중국과 북한 문제를 어느 정도 논의할 것이냐는 질문엔 “2015년 이후 한미일 3국은 북한 문제에 상당히 논의를 집중해 왔다”며 “그러나 동시에 자유롭고 열려있는 인도태평양이라는 고유한 비전에 대한 논의도 중요하다”고 답했다.

블링컨 장관은 “회담의 상당 부분은 경제 안보를 포함해 안보에 할애될 것”이라며 “어느 하나 지배적인 의제가 있을 것으로 보지는 않지만, 한미일 3국이 안보 강화를 위해 취할 강력한 조치를 보게될 것”이라고 밝혔다.

한미일 정상회의 정례화에 대해선 “(정상회의 정례화는) 회담 결과로 기대하는 부분”이라고 밝혔고, 일본의 오염수 방류 문제와 관련해선 “미국은 일본의 계획에 만족한다. 이는 안전하며 국제원자력기구(IAEA)를 포함해 국제 기준에 부합하는 것”이라고 답했다.

더불어 한국내 이란 동결자금 해제와 관련해서는 “이것은 한국 은행에 수년간 동결된 이란 자금”이라며 “해당 자금은 인도적 목적으로만 사용이 가능하며, 국무부의 철저한 검증을 거쳐 자금에 접근이 가능하다”고 말했다.

블링컨 장관은 이날 윤석열 대통령의 부친 윤기중 연세대 명예교수 별세에 대해서도 애도를 표했다. 블링컨 장관은 “무엇보다 이번 기회를 통해 윤석열 대통령의 부친상에 깊은 애도를 표한다"며 "고인은 뛰어난 학자이자 한일 관계 강화를 강력하게 지지했던 인물”이라고 밝혔다.