尹, ‘세계 최대 리튬 보유’ 칠레에 “핵심 광물 파트너십 희망”

[헤럴드경제(샌프란시스코)=정윤희 기자] 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석차 미국 샌프란시스코를 방문 중인 윤석열 대통령은 16일(현지시간) 오후 가브리엘 보리치 칠레 대통령과 취임 이후 처음으로 정상회담을 가졌다.

이번 회담에서 윤 대통령은 2030 부산 세계박람회(엑스포)에 대한 칠레의 지지를 요청하는 동시에 양국 관계 발전 방안에 대해 의견을 교환했다.

양 정상은 한국과 칠레가 보편적 가치를 공유하는 중남미 핵심협력국임을 재확인하고, ▷국방·방산 ▷리튬 등 핵심 광물 ▷교역·투자 ▷인프라 ▷남극기지 운영 및 공동연구 등 다양한 분야에서 협력을 강화해 나가자는데 의견을 같이했다.

특히 윤 대통령은 “한국이 이차전지 강국으로서 세계 최대 리튬 보유국인 칠레와 핵심 광물 파트너십 구축을 희망한다”고 했다. 칠레에 매장된 핵심 광물은 리튬(세계 1위), 구리(1위), 몰리브덴(4위) 등으로, 칠레는 우리나라의 리튬 수입 대상국 중 중국에 이어 2위다.

윤 대통령은 또, 보리치 대통령의 고향이기도 한 푼타아레나스의 칠레 남극연구소 내에 ‘한-칠레 남극 협력 센터’가 설립돼 있음을 언급하면서, 동 센터를 기반으로 남극 세종과학기지 운영 지원, 남극 공동연구 프로젝트 발굴 등의 협력을 확대해 나가자고 당부했다.

보리치 대통령은 “칠레로서는 아태지역 교두보인 한국과의 협력을 매우 중시하고 있다”며 “올해로 서명 20주년을 맞이한 한-칠레 FTA의 개선 협상이 원만히 타결돼 양국 간 교역이 더욱 확대되기를 희망한다”고 했다.

이어 “글로벌 복합위기 대응을 위한 공급망 협력, 에너지·자원, 기후변화 등 분야에서도 양국 간 전략적 협력을 강화해 나가길 기대한다”고 말했다.