[디트로이트(미국)=신동윤 기자] 현대차는 12일(현지시각) 미국 디트로이트 코보센터에서 열린 ‘2015 북미국제오토쇼(NAIAS)’에서 지금까지 없던 새로운 개념의 크로스오버 트럭 콘셉트카 ‘싼타크루즈(HCD-15)’를 공개했다.

현재 미국시장에서 두 번째로 큰 자동차 구매층으로 새롭게 부상하고 있는 ‘밀레니얼 세대’를 겨냥한 콘셉트카인 싼타크루즈는 대형 헥사고날(Hexagonal) 라디에이터 그릴과 함께 강렬한 캐릭터 라인을 적용해 역동적이고 독창적인 디자인을 선보였으며, 뒷좌석 탑승 편의성을 향상시킨 수어사이드 도어, 루프 및 적재함에 설치된 미끄럼 방지용 패드 등을 통해 스타일과 실용성을 겸비했다.

또 소형 CUV 수준의 비교적 짧은 축거를 갖춰 정글이나 산악지대 등 험로에서의 안정적인 주행이 가능하며 좁은 공간에서의 주차가 가능해 기존 픽업트럭들의 단점을 보완했다.

이 밖에도 싼타크루즈에는 친환경 2.0ℓ 터보 디젤 엔진(최대 출력 190마력)과 4륜 구동 시스템 ‘H-TRAC’을 적용해 역동적인 주행성능까지 확보했다.

특히, 싼타크루즈의 적재함은 필요 시 커버를 장착해 적재함 내에 다양한 물품을 안전하게 보관할 수 있게 했으며, 뿐만 아니라 적재 물품의 크기에 따라 적재함의 길이를 최대 중형 픽업트럭 수준으로 확장할 수 있는 혁신적인 기능을 갖춰 기존 픽업트럭에서 볼 수 없었던 새로운 가능성을 제시했다.

데이브 주코브스키 현대차 미국법인(HMA) 사장은 “싼타크루즈는 기존 픽업 트럭의 큰 차체와 비싼 가격에 부담을 갖고 있는 30대 이하의 젊은 남녀를 주요 타깃층으로 하고 있다”며 “차체가 가벼워짐으로써 연비는 높여 유지비 부담은 낮출 것”이라고 말했다.

한 외신 기자는 “현대차가 전통적인 픽업 트럭 시장에 도전하기보다는 틈새 시장 공략에 나선 것으로 보인다”며 “지금까지 출시된 적이 없는 특이한 형태를 갖고 있는 이 차량이 실제로 출시될 경우 성공할 지 여부는 단언하기 힘들다”고 의견을 말했다.