“美오렌지카운티 주택 서울보다 싸다”

“가장 많은 상담은 아이들 교육입니다. 미국의 집을 구매한 뒤 집을 담보로 돈을 빌려 아이들의 학자금으로 사용하고자 하는 수요가 늘어나고 있습니다. 최근 환율까지 오르다 보니 환헤지의 개념으로도 미국 부동산을 구입하신 분들이 많습니다.”

어태수 네오집스 대표는 “국내 많은 자산가들이 미국 부동산을 아이 교육과 대한민국의 높은 세금 때문에 구입하고 있다”면서 “최근 투자가 빠르게 늘어나 연예인부터 기업가들까지 분야를 가리지 않는다”고 전했다.

어 대표가 이끌고 있는 네오집스는 해외 부동산 투자 플랫폼이다. 네오집스는 미국 9개 주에 학군, 새집 정보 등을 데이터화해놓고 고객들의 문의가 있을 때 집 소개부터 대출, 중개까지 논스톱 서비스를 제공한다.

미국 부동산 가격은 지역마다 천차만별이지만 서울 강남에 비해 저렴한 곳들도 많다. 그렇다보니 생각보다 진입장벽이 높지 않다고 어대표는 전한다. 어 대표는 “조지아 아틀랜타나 텍사스 오스틴 전용 60평을 50만달러면 좋은 컨디션으로 살 수 있습니다. 30만달러, 40만달러도 크진 않지만 좋은 집을 구할 수 있습니다. 부촌으로 알려진 캘리포니아 오렌지카운티 주택 중간가격도 100만달러 수준입니다. 원화기준으로 13억원 정도니 서울에 비하면 저렴한 편이죠. 물론 400만달러, 500만달러를 넘는 집들도 많습니다.”

국내에서 대치동 등 좋은 학군에 위치한 집들이 미래가치가 있고 가격도 꾸준히 상승하듯 미국도 마찬가지다. 그는 “데이터를 보면 미국 학군이 좋은 지역들이 학군이 뒤쳐지는 곳보다 집값이 2.4배가 비쌉니다. 임대 수요도 30% 정도 더 많은데 미국 역시 좋은 학군은 수요가 높아 가격을 받쳐주기 때문입니다. 국내의 많은 부모들이 자녀를 미국으로 보낼 때 보딩스쿨(기숙학교), 유명 사립학교를 염두에 두고 계시지만 공립학교도 명문 공립들이 있는 만큼 그 주변으로 부동산 가격이 오르는 것”이라고 말했다.

아이들 교육 못지않게 미국 부동산에 투자하는 주된 이유는 세금으로 꼽힌다. 어 대표는 “미국에서는 상속·증여세가 부모 각각 1361만달러, 총 300억원 수준으로 과세가 없습니다. 그래서 미국으로 와서 증여를 하려고 하는 분들의 문의가 굉장히 많습니다. 이때는 부모 자식 모두 영주권이 있어야 하기 때문에 미국에 부동산을 사며 그 이주비와 공사비를 통해 영주권을 받는 방법이 있습니다”라고 설명했다

미국은 상속, 증여세가 낮은 대신에 재산세가 높다. 지역에 따라서 0.49%에서 2.49%까지 적용 받는다. 예를들어 10억원 가량의 주택을 갖고 있는 경우 많게는 1년에 2490만원을 낸다.

이에 그는 높은 보유세를 낮추기 위한 절세법을 소개했다. 어 대표는 “재산세, 유지비, 보험료를 임차인이 부담하는 부동산들이 있다”면서 “스타벅스, 맥도날드, 은행과 같은 곳들은 자신들이 입점하고자 하는 좋은 장소를 미리 선점하기 위해 세금 등 일체를 대신 납부해준다”고 전했다.

어 대표는 최근 들어 국내 프랜차이즈들의 해외 부동산 투자를 돕기도 한다. K팝 열풍과 함께 K푸드가 미국에서 큰 인기를 얻으며 미국 진출을 노리는 국내 외식업체들이 많기 때문이다.

그는 “미국에 진출하고자 하는 회사들의 식당 위치를 추천해주고 창고, 오피스까지 많은 문의가 이어지고 있다”고 강조했다.

어 대표는 “명확한 목표를 가지고 미국 부동산에 투자하라고 조언하고 싶다”면서 “교육, 세금 등 목표 없이 단순 부동산투자 개념으로 구입한 분들은 당장 가까이에서 눈에 보이지 않다보니 막연하게 두려워하거나 투자를 하고서도 크게 후회하는 분들이 많다”고 전했다. 서영상 기자