[헤럴드경제=천예선 기자]조현아 전 부사장의 ‘땅콩회항’과 가수 바비킴의 탑승권 발권 실수로 물의를 빚은 대한항공이 이번에는 승객 감소 역풍을 맞았다.

대한항공의 국제선 탑승객은 2년째 감소한 것으로 나타났다. 이는 국내 7개 항공사 가운데 유일하게 승객이 줄어든 것이다. 국내 저비용항공사(LCC)와 외국계 항공사의 공세에 밀린 것으로 풀이된다.

20일 인천공항공사와 한국공항공사 통계에 따르면, 지난해 대한항공의 국제선 승객은 1660만명으로, 전년(1664만6000명)보다 4만6000명(0.3%) 감소했다. 2012년(1698만7000명)과 비교하면 2년 만에 38만7000명이 줄어든 것이다.

특히 지난해 국제선 시장점유율(수송 분담률)은 역대 처음으로 30%를 하회했다. 2012년 35.6%, 2013년 32.6%에서 지난해 29.2%로 2년새 6.4% 포인트 떨어졌다.

대한항공 관계자는 “파이는 정해져 있는데 저비용항공사가 많이 늘었고 외국계 항공사도 적극적으로 시장을 공략하고 있어 영향을 받은 것 같다”고 말했다.

대한항공은 국내선 승객 역시 감소 추세다. 지난해 666만3000명으로 전년보다 29만7000명이 줄었다. 이에 따라 국내선 점유율은 지난해 3.2% 포인트 내려간 27.3%를 기록했다.

반면, 대한항공 외에 아시아나항공과 LCC 승객은 매년 늘고 있다. 아시아나항공의 국제선 승객은 1122만6000명(2012년)→1170만6000명(2013년)→1242만5000명(2014년)으로 꾸준히 증가하는 추세다. 그러나 아시아나항공도 승객 수는 늘고 있지만 점유율은 23.5%(2012년)→23.0%(2013년)→21.9%(2014년)로 감소하고 있다.

아시아나항공 역시 대한항공과 마찬가지로 LCC공세에 어려움을 겪고 있지만 항공권 할인 확대 등의 전략으로 대응하고 있다.

이에 반해 저비용항공사의 국제선 점유율은 지난해 11.5%로, 사상 처음으로 두자릿수를 기록했다. LCC의 점유율은 2010년 2.3%에 불과했지만 2011년 4.3%, 2012년 7.5% 등 꾸준히 상승하고 있다.

한편 7개 국적항공사 전체의 지난해 국제선 승객은 3554만3000명으로 6.9% 증가했다. 그러나 외국 항공사의 운항 확대 여파로 국적 항공사의 점유율은 전년(65.2%)보다 2.6%포인트 감소한 62.6%로 집계됐다.

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