［헤럴드생생뉴스］네팔에서 사고로 숨진 것으로 알려진 패러글라이딩 전문가 함영민(43) 씨가 최근 패러글라이딩에서 고난도로 알려진 기술을 완성한 것으로 알려져 주변을 안타깝게 하고 있다.

차우진 패러글라이딩 제주도연합회 사무국장은 8일 “사고가 있기 며칠 전 함씨로부터 네팔에서 ‘인피니티 텀블링’ 기술을 완성했다고 기뻐하는 전화를 받았다”고 말했다.

인피니티 텀블링이란 패러글라이딩을 타고 수직으로 공중회전하는 기술로 곡예비행인 에어로바틱(Aerobatic)의 하나다. 연합회에 따르면 러글라이딩의 강호 유럽을 제외하고 국내는 물론, 아시아에서 이 기술을 선보이는 선수가 드물다.

함씨는 내년 초 열릴 패러글라이딩의 올림픽이라고 불리는 브라질 슈퍼 파이널 대회에서 선보일 곡예비행을 연마하기 위해 지난 달 15일 네팔, 터키로 훈련을 떠났다. 하지만 지난 7일 네팔 포카라에서 패러글라이딩 훈련을 하다가 추락해 숨진 것으로 현지 언론에 의해 보도됐다. 함씨는 이 날 오후 3시 30분께 단독으로 비행을 하려다 비상 낙하산이 펴지지 않아 사고를 당한 것으로 알려졌다.

차 사무국장은 “우리나라에서는 패러글라이딩 환경이 열악해 국가대표가 되더라도 혼자서 선수와 코치 등을 도맡을 수 밖에 없는 상황”이라며고 말했다. 한편 제주도연합회는 함씨의 사고에 대한 정확한 소식이 들리는 대로 유족과 협의해 장례절차를 밟을 예정이다.