남극에서 발견한 돌맹이

[헤럴드생생뉴스] 남극에서 발견된 돌멩이의 정체가 밝혀져 화제다.

지난 14일 한국해양과학기술원 부설 극지연구소는 ‘남극운석 탐사대’가 남극대륙 장보고기지 건설지 남쪽 350㎞ 지점 마운트 드윗(Mt. Dewitt)의 청빙지대에서 희귀한 돌멩이를 발견했다고 전했다.

이 돌멩이의 정체는 달의 운석으로 밝혀졌으며, 한국 이탈리아 공동탐사 중 발견돼 소유권 역시 절반씩 나눠 갖게 된 것으로 알려졌다.

지난 2006년부터 남극에서 운석을 회수해 연구해 온 극지연구소는 여섯 차례에 걸친 남극운석 탐사로 현재 180여개의 운석을 보유하고 있다.

국제운석학회에는 4만6000여 개의 운석이 등록돼 있는데, 달 운석은 160여 개뿐이어서 이번에 남극에서 발견한 돌멩이는 더욱 희소성이 있는 것으로 평가받는다.

이 돌멩이는 달 표면 소행성체 충돌 이후 떨어져 나와 우주를 떠돌다 지구로 떨어진 암석이라고 알려졌다.

남극에서 발견한 돌멩이에 대해 해양수산부 관계자는 “달 운석 확보를 통해 우리나라도 달의 구성 성분을 연구할 수 있는 새로운 전기를 마련했다”고 평가했다.

남극에서 발견한 돌멩이 소식에 누리꾼들은 “남극에서 발견한 돌맹이, 달에서 온 운석이라니 신기하다”, “남극에서 발견한 돌맹이, 우리나라 소유였으면 더 좋았을텐데”, “남극에서 발견한 돌맹이, 연구소 앞으로의 성과도 기대된다” 등의 반응을 보였다.