4억 년 전 얼굴 발견

[헤럴드생생뉴스] 세계에서 가장 오래된 ‘얼굴’이 발견돼 화제다.

최근 중국 척추고생물학과 고인류학 연구소(IVPP)는 운남성에서 발견된 화석을 분석한 연구결과를 발표했다. 이 논문은 과학 전문지 ‘네이처’(Nature) 최신호에 실려 눈길을 끌었다.

실루리아기 퇴적층에서 발견된 이 화석은 약 4억1900만년 전 지구의 바다에서 생존했던 어류의 것으로 추정된다. 특히 화제가 된 것은 이 화석이 기본적인 얼굴 뼈 구조를 가진 가장 오래된 사례라는 것. 이 시기 다른 어류의 화석을 보면 현대의 칠성장어처럼 턱이 없다.

연구소 측은 “턱과 얼굴의 발달은 척추동물 진화에 있어 중요한 단계”라면서 “인간의 턱과 물고기의 턱은 직접적으로 연관돼 있기 때문에 그 점에 있어서 매우 흥미로운 시사점을 주는 화석이다”고 설명했다.

4억 년 전 얼굴 발견에 누리꾼들은 "4억 년 전 얼굴 저렇게 생겼구나", "4억 년 전 얼굴, 상어처럼 생겼네", "4억 년 전 얼굴 발견, 4억년전 화석이 아직까지 보존되다니 신기하다"는 등의 반응을 보였다.