［헤럴드 생생뉴스］미국 연방정부 셧다운(부분 업무정지)·채무불이행(디폴트) 위기를 주도한 공화당이 거센 여론의 역풍을 맞으면서 당내에서 협상론에 힘이 실리고 있다.

10일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)·NBC에 따르면 양사가 공동 실시한 정기 여론조사 결과 셧다운 사태가 누구 잘못이냐는 질문에 53%가 공화당을 지목, 버락 오바마 대통령 책임이라는 답변(31%)을 22%포인트 차로 앞질렀다고 연합뉴스가 전했다.

통상 공화당의 정치적 패배로 평가되는 지난 1995∼1996년 정부 업무정지 사태 당시에도 공화당 책임이라는 응답이 50%에 이른 적은 없었다고 경제매체 CNBC는 전했다.

양당 지지도 조사에서도 공화당을 지지한다는 응답이 24%로 이 조사가 시작된 1989년 이후 24년 만에 최저치로 추락했고 53%는 공화당을 반대한다고 답했다.이에 비해 민주당은 지지가 39%, 반대가 40%로 나타났다. 특히 내년 중간선거에서 어느 당이 하원 다수당이 되기를 바라느냐는 질문에 47%가 민주당을, 39%가 공화당을 각각 꼽아 공화당의 선거 전망을 어둡게 했다.

한편 이번 셧다운 사태에 대해 73%는 ‘극히’ 또는 ‘매우’ 심각한 문제라고 답해 1995∼96년 셧다운 사태 당시 조사에서 같은 응답을 한 비율 57%를 상당히 앞섰다.

또한 연방정부의 역할 확대에 찬성하는 응답도 52%로 반대 44%보다 많아 이번 사태가 오히려 오바마 대통령·민주당의 ‘큰 정부’론에 힘을 더해주는 것으로 나타났다.

경제매체 비즈니스인사이더는 이번 조사로 정부 업무정지 사태가 공화당에는 ‘참사’임이 드러났다고 평가했다.

전날 발표된 갤럽 조사에서도 공화당 지지율이 28%로, 1992년 해당 조사가 시작된 이후 최저치를 기록했다.

WSJ는 이 같은 여론 악화에 더해 월가와 주요 기업 최고경영자(CEO)들 거의 모두가 디폴트 가능성에 ‘패닉’ 상태가 됐다며 평소 공화당의 든든한 우군인 재계가 공화당에 반기를 들고 있다고 분석했다.

또 존 베이너 하원의장, 폴 라이언 하원 예산위원장 등 그간 물러앉아 있던 공화당 지도부가 전면에 나서면서 공화당의 방향을 협상 쪽으로 바꾸고 있다고 전했다.


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