[헤럴드생생뉴스] ‘3억 년 전 대형 지네’ 사진 한 장이 누리꾼들의 관심을 모았다.

최근 해외 SNS에는 ‘3억 년 전 대형 지네’라는 제목으로 사진이 올라와 눈길을 끌었다. 사진에는 붉은색 몸통에 수십 개의 발이 달린 대형 지네의 모습이 담겨 있다.

이 지네의 정체는 석탄기에 살았던 초대형 절지동물인 ‘아르트로플레우라’. 길이는 최대 2.6미터까지 자랐고 북미 지역이 서식지였던 것으로 알려졌다.

아르트로플레우라는 투박한 외모와는 달리 초식성이었던 것으로 추정된다. 또 당시 지구대기에 산소 비중이 높고 지상에 대형 천적이 없는 등 최적의 생존 조건 덕분에 덩치가 이처럼 컸던 것으로 파악된다.

3억 년 전 대형 지네를 접한 누리꾼들은 “3억 년 전 대형 지네, 엄청난 크기다”, “3억 년 전 대형 지네, 모형이라 다행이지 실물이었으면 재난영화 찍을 뻔”, “3억 년 전 대형 지네, 의외로 초식동물이었네” 등의 반응을 보였다.